余锦年在床前把了脉，细细地问了来龙去脉，才说：“店主说得是，怪力乱神不成语。既是病，自当以病来治，断没有求神告佛就能病愈的。老夫人年纪大了，有些痛痒也是常情，好好医治便是。”
余锦年愣着，一个十岁高低的孩子竟趁乱溜出去，从怀里摸出块自死人身上撕下来的破布，一翻开，是三根人指，搁了太久已乌紫发黑。那孩子谨慎翼翼地伸着脑袋，问：“我、我捡的，传闻能换赏，能不能换几口粮食给我娘？”
前身的事余锦年也记不太清了，只模糊记取父辈有做些药材买卖。他收了医铃，也没做回事，顺手挂在药箱上，例行出门去给约好的一户人家瞧病。才出了大门没多远，一声马嘶自背后扬起，余锦年转头，看到余晖下季鸿牵着那匹墨马，风韵出色地朝他走来。
钱大人奉上了茶水，老太太渐渐地饮了一口，才持续说：“梦神仙极善，又心软，年纪轻简便已极负盛名。凡是有病人拦路，她都不畏寒暑亲去诊治，从无顾忌男女之别，走街串巷被人视作三姑六婆之流，也从不抱怨。谁知，恰是她心善才招了大祸。”
钱大人谨慎问：“小先生，我家祖母但是甚么原因？”
“小叮当，看看，他们两个像不像？一个季美人，一个白美人，妙呀！”
只见衙下一张草席，用麻布裹着个尸身，中间站五六个兵卒，一张嘴，咧出一口白灿灿的牙来冲着季鸿笑。一个两个地争着说“头是我的！”、“两条腿是我的！”
一群小厮们百无聊赖地守着燕子做窝，忽地门房处热火朝六合欢涌起来。
余锦年道：“乃是腰缠火丹。”他坐下来，提笔组方，“老夫人大哥体弱，有些气血虚本是普通。想着应是先前出门时人多眼杂，沾了那里的病气，且老夫人脾气烈些，易生肝火，这才化了湿热蕴出毒，致负气血虚而呆滞，经络梗阻而痛。”
季鸿反手将橘猫提着后颈扔下床，本身却搂着白美人捋毛，他眯着眼睛看傻乎乎发笑的少年，慢吞吞道：“我俄然记起，初识时你曾与我说，你是你父亲抱养来的，父亲祖上是累世医家，故而要你传余氏家学；厥后你又与我说，你这身本领乃是师从山中无所不知的隐蔽高人；现在又说，你娘才是真正的神医妙手……锦年，你说说，我究竟该信你哪一个？”
余锦年希奇道：“你说小叮当带返来的？”
小僮傻里傻气地点点头：“是啊，公子的猫为了它，同别的大猫打了好几架，还被咬伤了一条腿，这才把它带回家来的。小叮当的腿伤养了好久才好，走路一瘸一拐的，小的好险觉得它腿被咬断了，但是担惊受怕了好久哪！”
……
要了老命了，他如何俄然想起这事来。
回到久别的都城时，气候回暖，百草复春，飞燕衔新泥，润雨酥绿意。金幽汀的听月居久无人住，屋檐下结了三两团燕子窝，瞧着是个新意义，遂没人敢去扰乱，只要才返来的猫儿作威作福，上蹿下跳。
季鸿没说话，转头看了看少年。余锦年走下台阶，雪色刺得他面前发胀，他哈腰翻开了草席一角，断了颈椎的头就几乎从里头滚出来。余锦年只来得及看到尸首脸上一条直通的陈疤，和一对黑漆漆被掏空了的眼窝，手一松，草席又将他卷上。