就在这时，一名流兵飞奔而来，呈上一份谍报禀报导:“大王，清河郡告急环境！”
这一天，高鸡泊大营，宋江正远远了望几里外的张金称大营。一旁的智囊吴用笑道:“哥哥放心，那张金称固然死守不出，但这报酬人残暴，不修民事，全部常山郡被他搞得乌烟瘴气，大量农夫外逃，地盘无人耕作，他手上的粮食最多在支撑他死守半个月。到当时，他只能服软！”
而另一方面宋江和张金称对峙很久，采取吴用之计，于常山郡高鸡泊大败张金称，斩杀近万人。张金称吃了一次亏后便采纳死守计谋，不管宋江如何挑衅都死不出战，战事一时候堕入僵局。
当夜，宋江一面传令前队退兵，要如雨散云行，遇兵勿战，渐渐退回。步军队里，半夜起来，次第而行；直至次日方才尽退。张金称标兵瞥见宋江兵马，手拖旗号，肩担刀斧，纷繁滚滚拔寨都起，有退兵之状。待看了细心，仓猝报于张金称晓得。张金称得知宋江退兵，大喜过望，点起五千精兵，直追出营去。方才追太高鸡泊，只听一声炮响。张金称吃了一惊，勒住战马看时，只听得前面战鼓乱鸣。张金称措手不及，左部下撞出朱仝，右手撞出史进，各引两千军马，两边杀来。张金称晓得入彀，敏捷回军。前面又撞出雷横，引著一支军马，冲杀一阵。杀得张金称头盔不见，衣甲飘零，退入营中，紧闭寨门不出。
这时候宋江与吴用四目相对，很久无语。最后还是吴用最早反应过来，开口说道:“哥哥不消惊骇，那高畅一个奸滑小人，想来扫平田虎自发得了得，以是才毫无顾忌地杀入清河郡，被他幸运占了个便宜。现在我主力雄师俱在，只要我等一回师，定可把那高畅打的落花流水，到当时恐怕朝廷会更加正视我等，我等在向朝廷透露招安之意，招安之事必定水到渠成！”
宋江赞成地点点头，满目神驰地描画着将来的蓝图:夺回那几百匹良马，就即是变相地奉告各地的叛逆兵们，张金称已经向本身低头，如此本身的名声将更加清脆，以后再多打几个败仗让朝廷晓得本身的短长，比实机会成熟便接管朝廷的招安，操纵本技艺上积累下来的气力替朝廷南征北战，然后便能够加官进爵光宗耀祖。想到这，宋江嘴角不由得暴露一丝笑容。
宋江接过谍报看了一眼，眼睛蓦地瞪圆了，他大呼一声，身材晃了两下，手中谍报也飘落在地。吴用仓猝捡起谍报读了一遍，也是吃惊不小。
宋江方才反应过来，大声笑道:“不错，这高畅小儿竟把我等兄弟当作田虎之流，定要让他晓得我等兄弟的短长。”俄然又反应过来，“可眼下我等已经和张金称对峙，一旦回军，以张金称的脾气，恐怕会携尾追杀啊！”
吴用装模作样地劝道:“哥哥无需自责，这都是那张金称的错，哥哥胸怀天下，所占各处与民秋毫无犯，加表态信再过不久朝廷定会谅解哥哥的一番苦心，下旨招安，到当时哥哥无后顾之忧，便可领军扫平那张金称，挽救常山郡的百姓们。”
吴用嘲笑道:“哥哥勿慌，我早有战略，那张金称敢来追杀，我定让他铩羽而归！”宋江大喜道:“智囊公然是神机奇谋！有智囊互助，我有何惧？”
宋江一副悲天悯人的模样，“张金称在常山郡烧杀劫掠无恶不做，常山郡百姓都处于水深炽热当中，只可惜宋某无能，挽救不了他们。”