先是司徒王允保荐其侄王世充，被刘昭任命为江南招讨使，王世充带兵有方，部下大将王仁则，张镇周更是才气出众，在江南大败江南第一反王方腊，连战连捷，最后将方腊擒杀于洪州。但出乎王世充料想的是本来只是方腊部下一个统兵之将的朱元璋却异军崛起，在方腊兵败被杀以后整合了方腊余部，趁其不备大肆反攻，王世充猝不及防之下兵败如山倒，最后弃守全部江南，退守淮南。
后卫文升受封入京为官，保举董卓为凉州刺史，董卓上任刺史以后，服从半子李儒之言，多方贿赂朝中大员，在治下大肆招兵买马，广纳贤才，麾下文有李儒，武有吕布徐繁华雄，仿佛已是西疆霸主。