1934年12月航校毕业后，初任中华民国空军摈除第一大队准尉见习官。1937年夏，七七事情发作，刘粹刚英勇杀敌。刘粹刚长久的平生宣称击落记载为击毁11架日军飞机，空军的官方认定战果为7架，在官方战史上排名第四。
1937年7月，卢沟桥事情发作。为制止日军冲破连云港，陷中原，下武汉、堵截中方火线资本及退路，空军第四大队于七月中旬由原驻地江西南昌奥妙进驻河南周家口机场待命日夜随时备战。因为淞沪会战发作，13日中午大队接到航委会号令，全队告急转场华东，以杭州笕桥机场为进步基地。
1924年东北军扩建空军后，他改名高志航，报名赴法国粹习飞翔。1926年开端主修摈除机专科，毕业后又授军士军衔前去南锡的法国陆军航空队第23摈除团见习。1927年1月，19岁的高志航以优良成绩学成返国，随后被张学良将军任命为东北航空处飞鹰队少校（陆军衔）驾驶员，很快转任东北航空教诲班少校教官。在此期间，因为高志航对技术精益求精，故每次练习均获得嘉奖。但是在不久的一次练习中，因为机器毛病，不幸于降落时右腿折断。后经南满病院医治，腿虽复位但稍有曲折。因对驾机存在停滞，不得不在哈尔滨病院打断另接。愈后，腿比本来短一分，要靠穿后跟鞋调剂。通过本身尽力，很快就规复了驾驶，并且技术上比之前更有进步。是以得“高瘸子飞翔员”外号。
1931年“九・一八事情”后，东北军受南京当局号令撤入关内，以待国联讯断，实施不抵当政策。此时，高志航目睹日寇横行，惨杀同胞，感觉耻于留在敌占区，便将家眷遣返客籍，单身一人扮装入山海关，筹办投奔山东韩复榘军队。后经时任百姓党军政部南京航委会航空大队长的留法同窗邢铲非先容，到杭州笕桥中心航校初级班接管短期培训，毕业后因其东北军身份遭到架空，只能作为一名无伶仃飞翔资格的空军少尉见习。
1936年10月31日是蒋介石的50华诞大庆。这天，航委会特别在南京停止了一次有英、德、意等国空军插手的空战技术和飞翔绝技演出。当时正留守杭州的高志航闻讯后，主动驾机前去插手。其间，他以本身的特长好戏在空中纵情揭示，博得场上各路佳宾的阵阵喝采，亦使几支欲争高低的外军绝技队相形见绌。演出结束后，蒋对他的高超技术赞不断口，很快，动静就通过国表里的各种媒体传了出去。今后，高志航的名字在军中几近大家皆知。不久，高志航奉百姓当局之命前去意大利采办战机。其间应邀在乎大利上空演出了他的飞翔绝技，深受奖饰，并遭到了墨索里尼的召见。但是，该国军器商却以多量款项向他贿赂，诡计向他倾销一些掉队的机型。但遭到了他的决然回绝，并决定改向美国购机。最后，他不辱任务，顺利从美国购回了100架“霍克式”摈除机。返国后，当局随即组建了5个飞翔大队，任命他为第4大队长，并晋升中校。辖21、22、23中队，帮手总队长毛邦初事情，同时在杭州中心航校开端练习新招募的飞翔员。培养出如刘粹刚、柳哲生、董明德、李桂丹、郑少愚、乐以琴、罗英德等优良飞翔员，此中刘粹刚、李丹桂、乐以琴和他本身被称为抗战空军的四大金刚。