1924年1月百姓党在广州改组，广东的反动海潮敏捷涉及湖南，唐生智曾亲赴洛阳见吴佩孚，体味吴对湖南的态度，请吴支撑，并派人前去两广联络，窥测南边情势。8月26日，《至公报》报导了唐生智“以工代赈”构筑公路支线的做法，唐生智拜佛教密宗居士顾伯叙（字子同，法号净缘，俗称顾和尚）为师，皈依佛门学佛章，自称“佛教将军”。11月广州北伐军程潜打击湖南宜章，旋为唐生智击退，唐生智据地自雄，第四师生长到五万人枪，气力为湘军之冠。1925年1月12日，北伐军右翼总司令程潜为唐生智诱拘于湖南汝城，旋释。1925年秋，因赵恒惕任用私家，唐生智遂与赵及其部下叶开鑫、贺耀祖反目。11月熊克武从四川退到湘南，唐生智收编了熊克武一部分入湘军队。同年冬，中共湘区书记李维汉派夏曦、王基永等策划唐反赵驱吴，唐生智也想篡夺湖南地盘，乃筹办与湖南省长赵恒惕翻脸。
1926年1月7日，唐生智令全部官兵摩顶受戒当佛教徒，军队佩带“大慈大悲救人救世”胸章。1月，中共湖南区委派王基永去衡阳，向唐生智提出反吴驱赵、与百姓当局合作等七项要求，唐大抵附和，进一步表示支撑广东百姓当局，还送二千元作为百姓党湖南省党部活动经费。1月26日，百姓当局主席汪精卫与谭延闿、宋子文、甘乃光，由白崇禧伴随到梧州与李宗仁、黄绍竑及湘军唐生智、黔军彭汉章之代表商两广同一及北伐题目（唐之代表为叶琪）。2月4日叶琪在广州面见蒋介石，18日湖南代表达到广州联络百姓当局，吴佩孚和赵恒惕暗害撤除唐生智，以驱逐白喇嘛到长沙主理金光亮法会为名，邀唐生智到长沙插伎俩会，被唐生智看破，遂在衡山宣布“反英、讨吴、驱赵”的政治主张，集合军队迫向长沙，唐生智一面电请广西李宗仁“派一旅之众，在黄沙河遥为应援”，一面派代表见吴佩孚，请吴谅解他驱赵的“苦处”。3月6日，唐军第十五团开端向长沙进逼，8日持续向长沙进军，阵容极盛，限湖南省长赵恒锡于二十四小时以内分开长沙，赵恒惕自知不敌，12日宣布唐生智为外务司长，兼军务司长，本身“因安康欠佳，赴沪医治，遵循省宪规定，所遗省长职务，着由外务司长唐生智代理”，13日赵恒惕离长沙北去，16日唐生智自衡阳到长沙，电邀湖南第一师师长贺耀祖、第二师师长刘硎、第三师师长叶开鑫来长沙共商善后。3月25日唐生智就任湖南代理省长，在军事集会上命令扣押刘硎，免除叶开鑫职务，枪毙肖汝霖（第二师秘书长）、张雄舆（第三师参谋长）、刘重威（第三师旅长），派第四师马队旅旅长何键向叶开鑫部打击，唐叶战役发作。3月25日，广州当局派陈铭枢、白崇禧来长沙和唐生智联络。3月30日唐生智军已入岳州，叶开鑫退湖北。
1926年4月2日唐生智军何键旅因吴佩孚压迫，自岳州退回长沙，但决然回绝吴佩孚规复赵恒惕统治的要求。4月19日吴佩孚委叶开鑫为讨贼联军湘军总司令，彭寿莘为湘鄂边防督办，由湘鄂边疆向岳州打击，21日叶开鑫通电就任“讨贼联军”湘军总司令，23