江南河泽遍及，山丘林立，委宛凹凸间不适车马，时人出行多爱乘轿。街巷咿呀声中，沈砚叫阿桃阿杏和轿夫跟在背面，又叫吴娘和她并步缓行。
沈砚收回视野，蹙眉道：“不管甚么机会，都对郓州有害有利。因我爹不是克意进取之人，他是守成之主，这就是最大的题目。”
沈砚点头，算是应了吴娘的话：“你知我向来对这些事作壁上观，但此人来的机会太巧了……我爹毕竟是我爹，我只怕他要亏损。”
建宁八年，郑王后诞下一子，不幸血崩而逝。郑太后欲叫娘家再进新人，被大将军谢恒与内宦林聪里应外合绞杀。太后既死，朝中郑氏一党纷遭搏斗，又连累无数有私仇树敌者，党争益发严峻。
吴娘唬了一跳，不晓得如何接话。
吴娘也和旁人一样尊称沈太守为“使君”，她嘴上虽是这般问，但内心已经信了几分。
景帝去后因郑王后无子，玉玺由箫婕妤之子刘勋夺得，箫婕妤并立太后。箫太后一朝升座，欲除原王后一干外戚，不料反被毒酒鸠杀，新皇刘勋也在睡梦中被宫人绞杀。当时天下改元不过三年，乱相已现。
周太后无子，下旨先王后郑氏四岁季子刘统继位，改元“奉安”。奉安年间政局混乱，周太后与大将军大肆解除异己，几大世家相机撤出中枢，明哲保身，只剩刘皇宗室集结对抗。宗室中有一脱颖而出者名刘晖，乃景帝侄儿，时年五十又一，四下里驰驱连合几大宗亲，发讨贼檄文，为清君侧，叫汉朝规复正统，与周太后等苦战数年。
沈砚早就目不转睛盯着了，阿福说的不错，洮河石产自深水之底，质密坚固, 极有分量, 面前这块绿中模糊带蓝的上百斤石料现在竟是她的了！
郑太后再搀扶皇子刘瑛登御未央宫，改年号为建宁。刘瑛年方十五，乃魏美人之子，脾气温吞孱羸，郑太后便于御座旁另设宝座，垂帘听政。建宁三年，卫帝刘瑛娶郑太后侄孙女入主椒房殿，加恩厚赐郑家满门。荥阳郑氏出了太后、王后，一时风景无穷，难掩娇纵，叫朝中士人怒而侧目。
吴娘不管何时大半心神都放在沈砚身上，自也看到了隔壁赌石的情状。她挨着沈砚低声道：“娘子安知他不是南人？”
奉安年间，政令不通，民生凋敝，再加天灾连连，各州郡纷繁与中原咸阳汉宫离心，自主流派。特别几大世家，早前已有百年积累，现在圈地一方，实成诸侯。待刘晖等人终究定下局势，再回身，全百姓气尽失，反骨已成，汉庭名存实亡。
“掌柜的放心，”阿杏忙作势扑上来抱住乌木匣，“我们几个必然好吃好喝接待它！”
吴娘忙回身号召阿桃阿杏跟上，内心不觉有一丝遗憾。她只恨本身心拙嘴笨，除了照顾七娘起居，在旁的事上竟接不住话，和娘子聊不过三句。
白叟家目光慈爱, 尽是鼓励, 沈砚心上一时竟有些热辣。她抿了抿唇，点头道：“有朝一日, 定不叫徒弟绝望。”
……
去夏八岁的刘霆即位，今春刚改年“元康”。但中原和北地烽火，已兵戎相见五六载，尸山血海，只江南有浩浩通途相隔，暂得安生。
五大姓过江来到乌镇，也只要主政郓州的沈太守值得来会一会了。