这帮人都是在街上混事的地棍，唯恐天下稳定，跟着萧三癞子一起起哄：“扒了他。”“对，脱他的裤子，老子还从未见过老公儿的老二是甚么样儿呢！”……世人簇拥而上。
“大哥，小弟这有银子。”外号大头的刘焕，从怀中取出一个小包裹递到任不凡手中。临出宫之前，为了制止引发别人的重视，二人商定好出宫后以兄弟相称。任不凡接过包裹翻开，内里白花花四个大元宝，他取出一个银元宝递还给大头，把别的三个元宝交到萧三癞子手中：“给你，足斤充足三十两，你把倩儿放了。”
萧三癞子看也未看，一把将元宝扫落在地：“东湖西湖，你算哪把壶?老子不准赎。”大头从地上捡起银元宝，向萧三癞子正色道：“大明律条，采办奴婢，本家支属卖赎自便，他们是远亲的表兄妹干系，当然能够替她赎身。你明天不给赎也得给赎。”
“找你的顾大老爷去吧。”大头兜屁股一脚，萧三癞子被踹出一丈开外，脑袋正撞在一棵路边大树上，反弹着抬头躺倒在地，双腿乱蹬，目睹不活了。
萧三癞子又是一阵狂笑，环顾他的那些狐朋狗友：“听到没？我说有灯，他恰好缺亮儿。那家伙既然说是宫内的老公儿，就当街把裤子脱了让咱爷们验验，如果真没有鸟儿，我就承认他是任公公，你们说好不好？”
这些地痞平时逼迫良善，都是一黑二诈，真正玩命的事哪儿见过，都是大呼一声：“不得了了，打死人了。”四散奔逃。大头也没想到会出性命，愣在本地不知如何是好，任不凡轻声道：“是非之地不成久留，我们走！”拉着倩儿正想拜别，立即被一群人围住。为首之人向他们亮出腰牌道：“咱是应天府捕快班头吕灿，朗朗乾坤之下，你们竟敢在大街上致死性命。”向部下命令道：“把这三名凶犯锁上，押回府衙听审。”众捕快簇拥而上，正要给任不凡三人上索，忽听到一阵铜锣之声传来，随之有人喊道：“首辅大人至此，军民人等齐躲避呀……”
任不凡扭头看着倩儿。“表哥……”倩儿惭愧地把脑袋低了下去。果不其然，任不凡担忧的事终究还是产生了，二十两银子并没有为倩儿带来好的糊口，嗜赌成性的孟大成仅一个早晨就把两个银元宝拱手送给了别人，倒欠了赌场老板十五两银子，本日被借主逼得没有体例，只得把倩儿卖了还债。
萧三癞子大喊道：“他敢打人，臭揍他小舅子的。”带头冲了上去。大头往中间一闪，躲过萧三癞子的劈面一拳，顺势用手叼住他的手腕，往身前一带又是一拧，萧三癞子脑袋拱地，成了一只油焖大虾似的模样。其别人见他们的老迈被抓，都呆在当场，不敢转动。萧三癞子手弱嘴不弱：“好小子，你敢打大爷，顾大老爷晓得此事，有你们的都雅。”