明兰缓缓把茶碗放下，端方姿式，对着五老太太恭敬道：“婶婶，不知您知不晓得，当今皇上自即位后的头一件事是甚么？哎……，便是叫吏部交了一份近十年的百官考成。”
狄二太太忙一看情势不对，忙道：“弟妹有所不知，刁妈妈暮年奉侍婆婆，受了些辛苦，身子……有些不好，是以婆母体恤她……”这话她本身也说不下去了，保举帮手给顾廷烨佳耦，却保举畴昔一个病歪歪的？是去帮手还是去塞费事呢。
五老太太见明兰转了话题，松了口气：“侄媳妇你说罢。”
“长辈送给你的人，你有甚么好查问的？”五老太太干脆恶棍起来。
那四个妈妈神采变的更短长了，其他三个都直直的看去刁妈妈，目光似有非难，众目睽睽，刁妈妈面皮发紫，头几近垂到胸前了；见状，五老太太非常不悦，她没想到明兰这般利索，说话间就把人叫过来了，竟有当堂对峙的架式。
这句话就算老欧巴桑听不懂，但愿她的两个儿媳妇能听懂。
“不对。”明兰点头，“便是主子错了，你也不该当众驳斥。”世人惊诧。
这时，俄然外头一阵女声喧闹，明兰眉头一皱，彩环极有眼色，瞥见刚才的架式，已知明兰不是好惹，立即自发主动的出去，回身返来后禀道：“夫人，外头是……是凤仙女人的丫头，她想见您。”
见礼过后，四人都坐了下来，狄二太太年纪颇轻，不过二十六七岁，生的白净斑斓，端庄繁华，脸上笑盈盈的，她见厅里氛围有些萧瑟，便道：“提及来，这还是我头返来这儿呢？好气度的宅子！我本来还想，这宅子都多暂久没人住了，还不定得如何整饬呢！看来倒是我没见过甚么世面了！”
明兰语气还是温文，指了指中间，面带浅笑道：“这位刁妈妈自跟着婶婶进了宁远侯府，统共领过五个差事，别离是三个月的厨房采买，两个月脂粉头油采买，半年的后园林子把守，四个月内院值夜管事，最后另有五个月的新进小丫头管束妈妈。侄媳妇颇觉奇特，如何刁妈妈没一个差事是做足一年的？”
踏进厅里，只见五老太太和她两个儿媳俱已坐在里头，丫环正捧着茶盘上茶，明兰笑着出来，缓身福了福：“五婶婶来了，明兰来迟了，万望勿怪。”
那丫环轻呼：“哦，我晓得了。这件事若烨二夫人忍下了，那老太太便做实了这错处，拿着把柄好说话；若烨二夫人不肯忍气吞声，与老太太争论上一番，便是不敬不孝！可惜，新夫人也聪明的紧，一向笑呵呵的，半点都没活力。”
古时候端方，上梁山要交投名状，这四房人属于转单位，在让新主子信赖之前，得表示出些甚么来，比方才气，决计，忠心等等，总不能平白无端就让新老板重用吧；像刁妈妈这类身在曹营心在汉的，最是不能用的。
明兰还是那副温雅谦恭的神情，非常美意的口气：“婶婶您瞧，还是该当多问些话吧？”
“如何？我问不得么？”五老太太大声道。
谁知明兰竟然点点头，一副很信赖的模样：“本来如此！幸亏侄媳妇问了一问，如若不然，叫刁妈妈去做那辛苦的差事，难道叫她病上加病了？”
她心中一惊，暗忖顾府公然繁华，这般大的珠子，形色又好，便是王氏也只得几颗镶在钗簪钏镯上罢了，没想明兰拿足一整串，就这么随便挂在腕子上。