圣德太后很健谈，皇后偶尔帮句腔，圣安太后和明兰处于听众位置；说着说着，就说到边贸题目，圣德太后提起她父兄富宁侯家在边关的守备职务：“当初羯奴来来犯，皇上事急从权，便叫我父亲兄弟从边关上退下来，现在边关承平了，不知边贸可复否？”
她竟然也封了个五品恼人？还跟皇后态度密切，英国公府这么好说话？
顾廷烨稳稳的重新上把乌绫纱展角幞头：“进宫后要先去慈宁宫叩见太后。”。
进了一处侧殿，一名身着石青色锦缎绘暗纹的中年女官出来含笑禀道：“顾大人和顾夫人快请出去，太后正等着呢。”
圣安太后仿佛很惦记孔嬷嬷，问了明兰好些话，但究竟上，孔嬷嬷的身材早已式微，不过熬着过最后几年罢了，明兰不好直说，只能考虑着用委宛的语气表达一下。
明兰恭敬的答复：“好几年前请过一名。”
“不过，”顾廷烨又道，“圣德太后到底代掌凤印多年，其根底之深厚非旁人可比。”
明兰道：“皇上正值用人之际，沈家却没有其别人入仕的，显见是多么隐恨！”
“哪位？但是宫里出去的？”皇后闻言道。
顾廷烨瞪了他一眼，谑笑道：“外臣不好与内宦交友，我就不留你了，现在宫里防备严，你本身要多把稳。”一边说着，一边从袖子里取出甚么物事塞到夏寺人手里，“晓得你好这一口，早给你预备下了，本想本日进宫时给你的。”
顾廷烨和明兰先跪下叩首，口称喏声谢恩，听上面一个温和的声音：“起来吧，你们可来晚了，皇后的嫂子和妹子都早到了。”
小沈氏神采一变，敛去一身的调皮爱娇，正色寂然起面孔，很久盯着明兰看，过了好一会儿，俄然展颜一笑：“你此人风趣，我喜好，今后我要常来找你玩！”
紫铜熏炉里燃着贵重的龙涎香，如袅袅青烟般细细散开，弥着屋内异香扑鼻，光亮的大理石铺地直欲照出人影来，上首端坐着两位太后，左边边上坐着一名明黄服色的宫装贵妇，约莫二十七八岁，想是皇后，两边设着屏风，背面模糊脂粉漫香，珠钗响动，下头还能瞥见斑斓裙裾，约莫是一众女眷或宫妃。
皇后容色并不非常美艳，只端倪间一股开畅明丽之意，一边的脸颊上另有个深深酒窝，她未语先笑：“母后好眼力，我也觉着二郎和蔼多了，当年皇上在蜀边时，二郎一年到头都蓄着把大胡子，远远一瞧真是凶煞极了，每回他一来，慧儿都吓的不敢出来，偏载福和载顺都喜好他。这下有媳妇了，今后可要好好过日子，母亲，您说是吧。”
两人说过几句后，顾廷烨亲身送人出门，转头回屋时，却见明兰已穿戴好了。正装外裳上披着深青织金云霞凤文霞帔，下端垂着的凤纹金坠子，腰上围好玉革带，头上绾一个健壮坚固的圆髻，戴上珠翠花鬓双凤衔珠鸾凤冠，一时满头琳琅闲逛。
一起上，只听得小沈氏叽叽喳喳的说个不断，一个劲儿的向明兰先容沿途的风景，明兰只含笑听着，时不时的凑趣几句，垂垂走出了慈宁宫的范围，向东华门走去，小沈氏莫名的问了一句：“……你说，皇后娘娘找我两位嫂嫂有甚么事呀？有甚么话是我不好听的。”
一起上，明兰不敢昂首乱看，只跟着顾廷烨低头缓行，模糊觉着宫廷内部的布局广漠绚丽，汉白玉石为阶，描金绘彩为廊柱，到处高大宽广，气势弘大。