墨兰惨白着小脸，不安道：“都说父亲疼我，此次他宁肯替明兰讨情，也不为我说半句话，别是生了我的气了。”
……
林姨娘神采惨白，颤声道：“不不，不……我不是这个意义……我怎敢……？是我无知……”
说的眉飞色舞，忽的转眼瞥了母亲一眼，感喟道：“母亲，你如果有孔嬷嬷一半的本领，就轮不到那姓林的张狂了。”
女孩们都端方的跪好，不幸兮兮的看那戒尺，只听孔嬷嬷轻喝一声，一顿噼里啪啦的响动，四条戒尺高低飞舞，明兰立即感觉掌心一片火辣辣的疼，墨兰尖声哀叫起来，如兰哭的特别哭天抢地，那薄而有弹性的竹板打在手心，皮肉分离般的痛，纵使硬气的华兰也忍不住，打到第六七下，明兰已经疼的只会抽寒气了。
林姨娘掠了掠鬓发，嘴角含冷意：“此次我是着了道，一意叫墨兰挣表示，却忘了寿安堂那位的短长，本日孔嬷嬷将四个姐儿一一怒斥了，明里听着是一碗水端平，但是若细细去品，那意义却差远了。如兰明兰两个小的还好，不过走个过场。她对华姐儿的那番话听着峻厉，却实实在在是好话，在教她为人做事哩；但是她说墨儿的呢？真恰是句句诛心，只差没点了然说墨儿自擅自利不顾姐妹！哼，甚么‘大家有大家的缘法’，她那意义就是说：我家墨姐儿是庶出的，别痴心妄图要攀华姐儿般的好婚事罢了！”
林栖阁，灯火幽澜，只里屋非常敞亮，墨兰半躺在炕上犹自抽泣，手上密密的缠着淡绿色的药布巾子，披发着真真药香，林姨娘搂着女儿，轻声道：“都是娘不好，一味要你争强好胜，却忘了韬晦，现在正撞在浪尖上。”
明兰小小的叹了口气：“姐姐们都挨打了，我如何能一个儿抛清了；一女出错，全女都要连坐，不过如许也好，下回姐姐们就不敢再吵了，哎——”
他这时却又生起另一股疼惜之心，便驯良的浅笑道：“孔嬷嬷打了你，你不气她？还上赶着去找罪受？”
过一会儿，房妈妈便使唤丫环婆子端着几个食盒出去，把捂在暖笼里的晚膳取出来，一一摆放在炕上，盛老太太正把明兰摇醒：“先把饭吃了，再睡不迟。”
明兰内心暗叹，固执的回绝道：“别，别，大姐姐还要绣嫁奁呢，板子我本身挨吧……”华兰打动的去看她。这时墨兰总算反应过来，赶紧抢着说：“还是我来吧，我来……”
明兰累极，含混的说：“我不饿，不吃了。”老太太如何肯依，还是把明兰拖起来，房妈妈拧了条热帕子给明兰敷了面，她才醒了过来；老太太亲身拿了冰帕子敷了伤手，房妈妈见明兰的小手红肿，挑了丹橘取来的膏仔细细敷匀了，嗔道：“这孔嬷嬷也真是的，我们女人原就没错，一同惩罚已是冤了的，还不轻着点儿打！”一边说一边悄悄去吹气。
孔嬷嬷严肃的朝众姐妹道：“你们肯姊妹相互体让是好的，想是你们已经明白了，但知错归知错，惩罚归惩罚，好了，你们把左手伸出来！”
第16章