至于顾廷炳，顾廷烨太体味他了；他是那种酒色财气，得寸进尺的贪婪小人，一旦生命没了伤害，又有一世人好吃好喝服侍着，莫非他会每日老诚恳实的待在放逐所里？
“叔父别这么说……”顾廷煊插嘴，忽又愣住，约莫想说‘您比我那老不端庄的爹强多了’，半途刹车。
一个动机在脑中一闪而过，明兰冲口问道：“四叔父的病可与你有关？”
“可丑话说在前头。炳兄弟是戴罪之身，又打死了良民，纵是天大的面子，十几年是跑不了的。嫂子和刘姨娘再想更轻，就另请高超罢。”顾廷烨悠悠道，“可炳兄弟一再肇事，便是天王老子也没体例的。我想不若叫人去西北，就近伴随，一来照顾，二来能够提点。”
五老太爷转向他们伉俪，慈和的安慰：“四哥胡涂，你们做后代的，又能如何？不顺着他，还得算你们违逆。大侄子大侄媳，大伙都是明眼人，不会怪你们的。”
顾廷烨缓缓道：“开初便是他们母子运营的。待第一笔银子弄到后，老子也晓得了。”
很久，五老太爷抚须道：“都说家丑不成传扬，今儿都是自家人，没甚么不成说的。”感喟持续道，“当初年老迈嫂在，四哥还能束缚一二，自分炊后，日趋混闹。克日四哥竟纳了个扬州瘦马，整天嬉乐，大侄子忧心，曾央我来劝，何如四哥不听，才致如此。”
五老太爷点点头，笑道：“亲家翁比我强很多，不但儿子们各个成器，闺女也教养得有见地。”笑完道，“我昔日有一同窗，现在摩尼山书院为教席，我欲去投他，这点子学问，教不出举人进士来，可与孺子发蒙还是成的，也好为循哥儿寻一名师。两相得宜。”
床头的雕花四方小翘几本是墨色的，可昏黄的烛火下，模糊透出一抹暗红来，几上放着一把白瓷染青花的小矮壶，精美的壶嘴微微翘起，烛火悄悄一晃，在几面上留下凹凸起伏的暗影。明兰裹着薄缎中衣坐在床沿，悄悄的看了好一会儿，方才抬开端来。
明兰冷静看完这一幕戏，一言不发的跟着顾廷烨回了府，此时已是灯上月梢，两人各自换衣，沐浴盥洗，然后屏退世人，关上房门。
想到面前的男人竟然能哑忍至此，明显晓得四房父子对本身做的事，可这两三年间，他竟不露半分声色，暗中安插筹划――明兰背心发冷，环绕着被子，颤声道：“我我，我没有，向来没有……”她的下巴被捏住了。
顾廷烨沉默，私底下他不知多少次讽刺过这位以文士自居的叔父，约莫也是这个意义，没想光临老了，这位叔父终本身想明白了。
炳二太太见情势不对，从速站出来，冲煊大太太哭道：“你们这是要逼死我们呀，莫非看着廷炳死在外头，在等老爷子一咽气，你们就好随便玩弄了我们了不成？”
一个孝字压下来，炳二太太急了，冲口道：“这也不能全怪他呀，这阵子爹的身子本来就不好，都怪新纳的阿谁……”
可骇冗长的沉默。
刘姨娘被气的摇摇欲坠，却不肯罢休，当即把腿一盘，竟坐在地上嚎啕大哭起来：“我虽是轻贱人，好歹在这房里熬了三十年了，也为顾家开枝散叶，现在老太爷还没咽气呢，就有人这么来糟蹋我呀！我不活了，我不活啦……”
兀然被打断，世人一愣，五老太爷见不惯刘姨娘，皱了皱眉：“休作这番丑态，从速起来，廷炳到底是顾家子，我等自会驰驱。可他这般冥顽不灵，也该吃些苦头了！”