只是……这世上，并非统统女子都有资格为人母的。
绿枝难掩镇静，因怕明兰说她，只好尽力做出慎重样来：“昌哥儿早认不出蓉女人了，我们大女人哄了半天也不成。姐弟俩一声不响坐着，厥后…那女人来了…母女俩关上门说话，谁知厥后吵了起来，蓉女人哭着奔回屋子的，传闻，这会儿还在哭呢。”
绿枝只好持续自说自话，“照侯爷的叮咛，昌哥儿一起送走，那女人另一起，赶出都城。刘大人差来的那亲兵跟郝管事吃酒时，稍稍透了几句，说若再见那女人，立即发去漠边为役。”
曼娘知明兰意指当年那事，不窒了下，哀哀哭道：“…夫人，上回是我错了，都怪我胡涂，听信了太夫人的花言巧语，竟然敢冲撞夫人。过后想起来，夫人那会儿怀着身孕，如果有个甚么不好，我真是万死难辞其咎…”
那男孩约八九岁模样，模样倒白净，就是骨架肥胖，他双手紧拽母亲的袖子，低低低头，闻言敏捷抬下头，脸上尽是防备和仇恨，一触及明兰望下来的目光，从速再次低头。
“当初侯爷说过，倘若你再敢闹弊端，便要不客气了；你却不肯信。”明兰看她那副痴情且不敢置信的模样非常腻味。
曼娘冷冷道：“夫人别忙着夸奴家了，乡间地界上怕也少不了夫人的耳目罢。”
曼娘收起眼泪，渐渐敛去眼中水汽，冷硬道，“好，明人不说暗话。我们母子甫进了都城麒麟门，就叫拿下；夫人真是妙手腕，连差役也能随便调派。”
她缓缓站起，扶着小桃拜别，再也不肯看这无私凉薄的女人一眼。
曼娘眼神瑟缩一下，很快又是一脸哀恸：“没了亲娘在身边，好歹要在爹跟前呀！他是诚恳的孩子，将来贡献夫人……”
明兰微微而笑：“你弄错了两件事。其一，那不是平常的差役，而是守城的卫戍；其二，我哪儿差的动呀，那是侯爷临出门前，特地叮嘱刘正杰大人的。”
好一个刻薄的白叟，不忍心孩子享福，明兰心中轻叹，接着道：“常嬷嬷的为人，你也清楚，再正道没有的了；且看她教养出来的孙儿多么长进，昌哥儿将来必能有出息。”
“不是我，侯爷底子不筹算叫我脏了手。”明兰缓缓点头，“照侯爷的意义，刘大人一拿住你们，马上将昌哥儿送走，择一刻薄殷实人家扶养。是我叫刘大人送你们过来，叫蓉姐儿再见亲弟弟一面。”
小桃扶着明兰缓缓出门，绿枝等人随后，世人走太长长的抄手游廊，穿过侧边的垂花门，四周瞬息沉寂下来，不闻半声嬉笑说话，只悉率阵阵的虫鸣鸟啼。
明兰自没错过他眼中的神情，只悄悄感喟，道：“崔妈妈，叫人把昌哥儿送到西边配房去吃点心，再叫蓉姐儿也畴昔，他们姐弟也多年未见了。”
明兰悄悄挥手，崔妈妈谨慎抱起小瘦子进里屋，绿枝站到门旁，隔着帘子脆声道：“屠爷请说，夫人听着呢。”
明兰冷酷道：“还瞧不出来么？若侯爷故意，你们母子那里离得了绵州？可侯爷只叫人看顾昌哥儿全面，于你，从未曾禁止分毫，这是为何？侯爷压根不在乎你做甚么！待送走昌哥儿，你爱死哪儿死哪儿去！”咦？这算垂钓法律么。
她也曾迷惑过兵败动静的来源，却未曾反向思考过。
明兰悄悄道：“当初侯爷说过，你再敢来罗嗦，此生都不叫你在见昌哥儿了？”