一阵锋利的喘气以后，大老太太颤抖了几下，然后阖上双目，再无声气了。
到底大老太太沉痾卧床着，不然依着品兰的性子，定然要拉明兰上树下河捉鸟摸鱼不成，现在却只能诚恳的呆在内宅里，明兰写字抄书，品兰就在一旁记账目，明兰做绣活，品兰就筹算盘，一个刺绣挥毫的身姿秀美高雅，一个数铜钱算银票的很奸商。
明兰先拜见了惨白肥胖的盛维佳耦，李氏一脸蕉萃，都说久病床前无孝子，可大老太太不是普通意义的母亲，她当年带着弱子幼女历尽盘曲才换来了本日盛府的富强风景，李氏作为长房长媳，得意鞠躬尽瘁，这几个月下来已累掉了半条命了。
此次回盛家祖宅，全不复两年前明兰来时的欢乐氛围，内宅收支的仆妇们都轻手重脚，不敢有半点喧闹嬉笑。
房妈妈目测了下，估计那力量刚够拍死个蚊子。
每隔几日，盛纭就会与泰生一道来瞧大老太太，盛纭在床头看着奄奄一息的老母哭天抹泪，泰生卖力安抚悲伤的表妹。
“父亲母亲奉侍祖母病榻前，委实辛苦了，儿子来迟了！”长梧泣倒在盛维佳耦膝前，允儿也跪在一旁，李氏赶紧扶起儿子儿媳，然后拉着允儿坐在一旁，连声：“我的儿，你有身子在，这一起已然累着了，待会儿见了老太太后便去安息罢，家里不会晤怪的。”
走进大老太太的寝房，明兰闻到一股刺鼻的中药味，屋内正中置了一个五层高的鎏金八宝莲花座暖炉，里头的银丝炭一闪一闪的亮着，内里酷寒，一进屋子突然暖了起来，小长栋忍不住打了个寒噤，明兰悄悄抚着他的背。
明兰转头，见盛老太太微微点头才收下，恭敬的福身伸谢，一边下福，一边心道：
李氏呵叱道：“自作主张！在京里好好当差就是，家里有我们和你哥嫂呢！朝廷并无明令规制孙辈也要丁忧呀！”好轻易得来的官儿，如果叫人顶了怎办？
床边小几上置一银盘，内有几根细柔的羽毛，汤药婆子时不时的把羽毛放到大老太太鼻端前，尝尝是否另有微小的呼吸。盛纭伏在床前，低声抽泣，不竭的叫着‘娘亲’，四周儿孙媳妇或做或站了一地，只要允儿，因怕她过了病气，便免了她床前服侍。
大老太太双目虚空，不知在看甚么，嘴里喃喃了几声，俄然厉声大呼道：“……红儿！我的红儿！”凄厉的尖叫把一屋子的儿孙都吓呆了。
丧礼后的第二天，外头传来动静，就藩皖西的荆王扯旗起事，直指当明天子篡诏谋位；荆王蓄谋已久，府兵器物都储备颇丰，一时候，皖地烽火遍起，反旗直指北上都城，是以从京畿到金陵的水陆路俱已断了。
明兰见这镯子光彩碧翠，通透晶莹，触肌温润，通体竟无一丝正色，端的是极罕见的上品，她立即连声道辞，李氏不依，一脸慈爱道：“好孩子，来岁你就及笄了，大伯娘是没体例去观礼，这权当提早给你的贺礼，不成推让的。”
不是明兰。
一旁奉侍的文氏，悄悄抹了抹眼泪，哽咽道：“几日前起，祖母就说不了话了，只能咽些薄粥，本日算是好些的了。”长梧赶紧躬身道：“嫂子劳累了。”
晚餐后，明兰随盛老太太回屋安息，才有机遇好好说话，谁知明兰刚黏上老太太的胳膊，嬉皮笑容的还没说上一句，老太太便冷下脸来，喝道：“跪下！”明兰呆了呆，老太太疾言厉色道：“还不跪下！”