贺弘文立即明白了如何回事，神采又是一变。
丹橘狠狠瞪了小桃一眼，明兰祷惶恐，略略整了下衣裳，安闲了跨出树丛，盈盈站立在贺曹二人面前，小桃和丹橘也低着头出来了。
一边说，一旁的房妈妈就叫丫环们抬着一口小箱子，内里尽是些贵重的药材，另有奇怪的绮罗纱和鲛纹缎，贺弘文见此，内心一沉，这些年来他多有贡献盛老太太，老太太都欣然笑纳，未几客气些甚么，只在年礼时多加些分子罢了，可本日……贺弘文谨慎的抬眼去瞧老太太，只见她态度敦睦如常，老太太只字不提曹家的事，贺弘文也没机遇说甚么。
他从信中已然得知曹家回京的事儿，还晓得曹家阿姨成心让本身娶锦儿表妹，当初贺母的确成心结这门亲的，可世易时移，现在贺弘文早认定明兰会嫁给本身；这些年来，两家来往间也不言不语的默许了，他本性朴素，行事端方，天然不想变卦。谁知没过几天，家中又来了信，说锦儿表妹愿与本身为妾，旁的却又未说清，他实在胡涂了。
小桃手脚矫捷，急走几步往前，过了会儿仓促返来，朝明兰低声道：“曹家马车在西边，贺家少爷和曹表女人在那头。”她手指向火线的一排高大富强的树荫。
贺弘文抬眼间，见明兰亭亭玉立，秀美更胜往昔，一双澄净的眸子清澈之极，他面上一袖，低头回道：“这回与祖母家的叔叔伯伯们一道去，识得了好些奇怪的药，也晓得了药行药市的好些端方，弘文受益匪浅。”
“孙女不敢。”明兰低声道。
曹斑斓被数落的满脸通袖，偷眼去看贺弘文，内心惴惴，本身母亲待庶后代并不刻薄，小时候贺弘文可没少瞥见；公然，贺弘文面色有些不悦。
明兰朝背面挥了挥手，小桃和丹橘退了开去，只留下他们三个在这片树荫，明兰瞥了一眼贺弘文胸前一片湿湿的泪迹，尽力扯出浅笑，道：“本是有事出门，路过桃林，谁知瞧见了曹家姐姐的马车，便想着出去打个号召，没想到弘文哥哥也在。”
明兰悄悄抚上老太太的膝盖，语声哽咽：“那年我搬去暮苍斋，祖母您说，没有人能为孙女遮挡一辈子风雨的，孙女记下了。……现在，外头的风雨打进屋子来了，祖母怕孙女受委曲，又想替孙女关上门窗遮住风雨；但是，这不成呀。凭甚么？凭甚么要我们让步？”
明兰半阖着眼睛，不想说话，小桃就凑上来答道：“刚才我送贺家少爷出门，听贺少爷提及外头的风景，我想多听两句便一起送到了门房；刚想走人，谁知瞧见了曹家的马车等在我们府门口！上归去贺家，我们回府时我在贺家门口见过那马车，灰扑扑的粗油布帐帘，褐扁木的车架，另有阿谁车夫，脸上好大一块黑斑！然后里头探出半个脑袋来，就是那曹女人！贺少爷仿佛吃惊不小，不知那曹女人说了些甚么，他就上了马车！”
贺弘文唰的一下脸袖了，对着明兰果断的竭诚的目光，贰心中一阵欣喜，又仿佛慌乱，曹斑斓嘴唇颤抖：“……可，我所求不过是……”
老太太这才华平了些，渐渐匀了呼吸，道：“你怎这般断念眼！没有他贺屠户，我们便要吃带毛猪不成？老婆子我还没死呢！闭面前，定要给你寻个妥当的好婆家！”