但那已经是七八十年之前的事情了，连诺克萨斯都经历了王权旁落、达克维尔亲政，和现在杜・克卡奥****的过程，纷争不竭，权力重组，但是乐芙兰现在还是是一个年青貌美、气质娇媚的女人。
“绞肉大赛中战死之人不计其数，他们都是与你一样的，百里挑一的懦夫。”杜・克卡奥缓缓地说。“三百人。即便如此么？”
“鄙人情愿插手。”
“时候不早。还请嘉文陛下安息半晌，晚宴时自会派人告诉。”杜・克卡奥说罢拜别。
“素闻诺克萨斯地下城守备森严，近十年当中，无人脱逃。你要如何救出他？”
嘉文二世站在一旁，近间隔地察看这位得胜者。他算不得高大，东方军人总有着相对局促的骨架，但目光中像是有一把刀，即便面对诺克萨斯一人之下万人之上的权臣杜・克卡奥，面对西方霸主德玛西亚的国王嘉文二世，他能够低头昂首，目光中的锋镝却不埋没。
“那天然更好。”杜・克卡奥清算着领口，浅笑而安闲。
宣布声让观众席上的人垂垂回过神，迟来的喝彩声这才响彻起来，震耳欲聋。
戒指上镶嵌着一块椭圆形玉石，上饰德玛西亚王室的纹章，但打磨玉石的技术……
“不成惜。他是虎将不错，但是一定合适疆场。绞肉大赛就是为了找出更合适疆场的人。他若能单枪破军阵，那英勇才有代价。”
“是二十三年前艾欧尼亚长老院所赠，随附一竹简，上书：‘以威止战，以德服人……行霸道于天下。’”她悄悄道出此戒来源，将温润的玉石之戒放回嘉文二世手中。“陛下于明日分开诺邦，与伴行的翼骑精锐藏身于城南的丛林，后天半夜，在城外三里之处布阵等待，您的战将到时候自会与陛下相见。”
杜・克卡奥将军站起家，捧着银盘的军士走上前，中间戴着兜帽、埋没着面孔的侍从踏步上前，将银盘上的大氅展开，披在杜・克卡奥身上，织锦的玄色大氅上纹着金线，是列席严峻场应时穿的礼装。
“他将在疆场中对战从疆场上抓来的仆从，如果他败北而死，这些仆从得以活命，但将插手到下一年的绞肉大赛。曾有力斩五十人的记录，但近些年一向没有胜者，存活的仆从数量也一年年叠加。”二人在两国卫队的簇拥下分开血腥竞技场，杜・克卡奥引他在一处练习场外站定，说是修建，却更像是在竞技场四周挖出的深坑，四下皆是充满尖刺的石壁，像是一座露天监狱。
“如果我要你王冠呢？”她白净的手指抚摩着嘉文二世衰老的脸颊，“和陛下开打趣的。我要一份情面。德玛西亚王室的情面。不管是陛下，还是陛下的子孙，都必须兑现您赠送的承诺。”
大将军走下看台，没有随身保护，也没有兵器在身，但他仿佛就是一头雄狮，踏足之处，百兽顺服。
一支战队在此中接管练习，标语震天。他们敏捷地挪动，只要一个简朴的标语，便窜改成各种分歧的阵型。
嘉文抚摩着中指上的戒指，思虑了半晌，他把那戒指责下，放动手心摊开。“我接管你的前提。事成以后，我把这枚戒指赠与你，作为信物。持此戒之人，凡所求之事，我的子嗣都将满足。”
乐芙兰纤细的手指夹起那枚戒指，细细打量。
嘉文二世点点头，摆手表示冕卫家主撤开剑，“你先退下。”他说。