“又是那群从罗马城或者法兰克乡间，跑来的家伙，卑贱的家伙，把帝国次序搅得一团糟，可爱而卑贱的乡巴佬。”菲奥比斯很温和地从樱桃般红润的嘴唇里，吐出一串希腊语里骂人的话，“我早提示过你们，我的朋友们，帝国的凯撒――”
“是罹难的朝圣者，中间。”
很多村民都前来围观，另有人里里外外埠帮手帮手，这个年代的人，特别是农夫，虔诚的热度是惊人的，他们很多人不晓得从自家草屋的甚么处所，还竭尽所能取出了一枚硬币，一个鸡蛋或者一小袋盐，堆放在小教堂的壁柜上，要求高文和彼得拿去换代替价不菲的颜料和芦苇管笔。
第二天，高文坐在一眼看不到绝顶的玄色耕地前，吃着橡子和浆果的异化食品时，彼得走了过来，“胶浆、矾土、蛋白、蛋黄、石灰、蜂蜜......”他一口气报出了清单，接着送给高文个木板，上面用黑墨把各个需求的事物栩栩如生画了出来，因为彼得晓得高文是“不识字”的，“这些全数是调和用的底色淡彩，你去十五里外的镇上，把这些东西给备齐。”
高文很利落地承诺了，对这些村民他必须有德报德、有恩报恩，当高文背着个庞大的背篓，走出村口的土路时，几个孩子飞也似的跟在他的身后，顺着长满冬青和爆仗柳的荒凉门路，朝着彼得所指的镇子上而去。
“我们村已经在客岁交纳了足额的税金，此次的军役应当分摊不到头上了吧？”长长幼心翼翼，而税吏则不觉得意地支吾了两下，大抵算是承认了长老的疑问，这下村民们才放心，挨个从屋舍里施礼道别，鱼贯而出。
背篓里，全都是细碎的铜币，另有盐、布料这些能够互换的东西，税吏菲奥比斯站在自家院落的门前，警戒又鄙夷地看着高文，而高文也回视了他一眼，没说甚么，就持续赶路去了。
“但是本来军区的边防队，已经数个月没在我们村落边疆上巡哨了。”长老这句话的意义，是思疑扎哈斯的军队真的打过来，最最高贵的麦考利努斯大人，用甚么武装来击退。
“那两小我哪来的，我的朋友们？”菲奥比斯把笔搁在了小架子上，而后用白净的手指，抚摩着本身修建标致的，沾满细面包屑的髯毛上，低声而甜美地质询到。
比及高文走到小教堂前的时候，发觉统统的村民，都丧魂失魄地调集在前面的空旷地上，税吏菲奥比斯，和阿谁马鞍上握着鞭子、突厥人模样的马队，站在一边，面对着统统人。
带到他背着统统互换来的“淡彩”，顺着原路走回时，俄然背后灰尘高文，一个戴着圆锥形帽盔、穿戴皂色大氅的马队，呼喝着掠过了他的身边，朝着他居住的村落而去。
说着，菲奥比斯俄然笔挺地从板凳上站起来，其他的农夫也都很谙练地瞪大眼睛，纷繁脱下毡帽，跟着税吏，庄严地朝着西边的方向，行了会儿谛视礼，直到菲奥比斯终究报出了帝国凯撒的尊讳，“向您致敬――最最高贵的凯撒、帝国的共治天子、巨大奥古斯都的帮手、亚细亚的首席至公、宫廷的首席大贵族，行辕坐镇于三百五十里外阿拜多斯城的麦考利努斯中间，祝您万事随心。比来给各个地区发来的通报，要求我们谨防来自尼西亚扎哈斯贼人的间谍细作，顿时扎哈斯能够会和北方的佩彻涅格人结合，调派陆军和舰队洗劫普鲁萨，乃至罗马的都城，以是你们都给我谨慎点！”