薛楚玉擎着蜡烛拾级而下，不一会儿，面前便豁然开畅，乃是到了一处地下暗室，暗室入口的两侧墙壁上，共有二十三根蜡烛立插在凿好的孔洞中，唯有一个孔洞是空的。薛楚玉便将手中蜡烛插入洞中，从怀里拿出一个当中印有大大“谯”字的面具戴上，上前几步，走入了议事厅中。
李弘笑着抬手，表示薛讷起家，叮咛摆布道：“加一套碗筷来，你们出去候着就是了。”
听闻此言，世人皆蠢蠢欲动。薛楚玉第一次来此，不懂此中方法，忙悄悄拽了拽旁侧头戴“胡”字面具之人的衣袖，悄悄问道：“‘许愿’是甚么？”
没想到薛讷会俄然提及陈年旧事，柳夫人一怔，少不得软了语气，轻道：“当初送你去道观，我与你父亲亦有苦处。娘晓得，那樊宁是你的好友，将她来往刑部你心有不忍。但人生本就有很多迫不得已，慎言，你还年青，很多事还不懂，你……”
这来回一起，翻山越岭实在不易，气候又极其酷寒，两人皆略显疲色，但想到今晚便能回家，在熟谙的榻上歇息，樊宁小脸儿上尽是雀跃，问正赶车的薛讷道：“对了，那日在龙门山下，我记得洛州司法要将那卖力颜料涂漆的工匠缉拿科罪，你是如何向他们解释，才让他们放了人啊？”
但眼下又那里是计算父母偏疼，兄弟纷争的时候。樊宁内心明白，弘文馆别院放火案已畴昔两月不足，凶嫌若再不就逮，受连累的又何止是薛讷，另有薛仁贵乃至李弘，一旦李弘受连累，储君之位摆荡，其他虎视眈眈之人便会借机肇事，届时受难的便会是大唐百姓。
薛仁贵虽为北魏河东王薛安都六世孙，但到了唐初时，家道早已陵夷，他仰仗一己之力身先士卒，拼出了一方六合，但也忽视了家中，及至三十五岁方有了薛讷这个嫡宗子。厥后柳夫人随薛仁贵南征北战，与薛讷聚少离多，八岁时又送他去李淳风道观赎业，十二三岁才接回长安城入崇文馆读书，柳夫人对这个过于诚恳灵巧的宗子心有亏欠，却老是不自发地方向季子楚玉。现下薛仁贵军功赫赫树大招风，薛讷又出了这毫无需求的风头，令她日夜难安，无法慨气一声，边转佛珠边道：“慎言啊，有些话，娘便与你直说了罢。传闻年后你便当去蓝田到差了，这弘文馆的案子如果再不破，我们一家长幼会是何境遇你可明白吗？莫看你爹眼下一时风景，多少宵小之徒都用双眼盯牢了我们家，就连太子殿下与几位王爷都少不得谨小慎微，眼下你倒是长安城中最惹人谛视标那一个……你可晓得，稍有差池，涉及的可不但是你一人，另有你的父母、兄弟乃至叔父堂兄弟都会跟着不利，轻则入刑放逐，重则……”
挣下这一千两黄金后，薛讷原是想买些东西送给樊宁的，可她甚么也不要，只买了一大包洛阳城的小吃，背在身后，还没到鼎州就吃了个精光。在旁人看来，她或许少了些女儿家的娇柔，但在薛讷眼里，她的豪气娇媚的确是万金难换的夸姣。
“来来来”，李弘好气又好笑，揽住薛讷的肩道，“本宫教你些为官之道：凡是下属找你乞贷借物之时，你该当顿时表态答允，方是正章。反口一问，又是何意啊？想让本宫尴尬吗？”
长安城新昌坊中有一座观音寺，年关刚过，很多权贵信徒便携家带口，来寺中清修，既可请得道高僧为其流派诵经祈福，也能够遁藏年节下难以回绝的访客，更能在这安好庄严的环境中放松表情，故而从大年月朔到上元节前夕，寺中对俗客开放的配房一向是满满铛铛。