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大应朝，鸿运十八年冬。
庄妃所出的沈玄宁在一众皇子里排行第三。能轮到他当太子，是因为已故皇后所出的两位皇子都短命了。可与他同龄的，另有个婉妃所出的四皇子，婉妃又一向盛宠不衰，企图让皇上废三子立四子也不是一天两天了。
沈玄宁皱皱眉，又看向那两个追来的寺人：“你们谁欺负她了？”
庄妃听言，淡笑了一声：“本宫何尝不想多陪陪他？可这个节骨眼儿上，本宫不在乾清宫守着，婉妃必然要来。她若在圣驾前哭上一哭，大宁的江山今后归谁可就说不准了。”
邻近东宫的正门时，沈玄宁遥遥听到了点骚动。
太子的奶娘，那也是个大人物呢！苏吟一时很有些怵，但柳氏坐到床边密切地搂住了她：“殿下心善，怕你出事才着意叫了我来守着，你放心。”
“？！”苏吟被这个名号震得脑中一声嗡鸣，想要从速再逃，腿却在惊诧中变得不听使唤。
庄妃颔了点头，温声跟沈玄宁说：“我去见见你婉母妃。”
沈玄宁却只淡瞟了他一眼，稚气未脱的声音无情反问：“这是你该问的么？”
“太子殿下。”他身边的大寺人徐文征出言一唤，沈玄宁愣住了脚。
她的额头恰好实实在在地撞了他的鼻子。沈玄宁不由眼泪上涌，还没来得及缓上一缓，她又一把抓住了他的胳膊：“救救我！”
她穿得实在太少了，暴露在外的胳膊冻得发白，一阵阵地颤栗。他就信手解下了大氅，边把她裹起来边问：“你是谁？出甚么事了？”
乾清宫中，哭声一片。宫人们全都呜哭泣咽的，跪在床前的沈玄宁却偏生一滴眼泪也流不出来。
“……药引？”沈玄宁一时发了懵，接着，清楚的思路一点点在他脑海里胀开。
沈玄宁小脸紧绷，冷酷地问他：“我想在身边添个宫女，轮获得你说分歧适？”
苏吟尽是惊骇地死死盯着他，他又说：“你跟我归去，今后我会庇护好你的。”
“……谁让你们拿人血当的药引的？”沈玄宁有些禁止不住讶异，连牙关都在颤栗。一时候无人敢冒然回话，他又在死寂里，得以强自沉着了一下心神。
苏吟脑中另有些浑沌，听罢好生反应了一会儿，才望着她说：“这位姑姑……如何称呼？”
他没见过她，只从她的着装感觉她非常奇特――寒冬腊月的，她只穿戴抹胸和中裤，脚也光着。但她却跑得很急，急到追出来的寺人迟迟追不上她，她头也不回地一起朝宫门这边奔来。
太子年纪是还小。可天子病重的这一年来，太子逐步有了几分气势，他经常感觉哄他越来越难了。
这天然是庄妃内心的一根刺。沈玄宁没安安稳稳地坐到皇位上去，这根刺就拔不掉。
她冷涔涔地笑道：“这月余来，姐姐把乾清宫守得够严的。”说着，她清脆动听的声音清楚地进步了几分，“皇上床头的暗格里有一卷圣旨，还劳烦姐姐帮我拿出来。”
天子自正月起沉痾不起，至今已将近一年了。乾清宫里尽是汤药的苦香，腊月里又不好开窗通风，这味儿便总也散不出去。
待得沈玄宁走远，她身边的朱嬷嬷才谨慎地上前道：“娘娘，奴婢晓得您担忧皇上，但奴婢觉着您迩来……对太子殿下的体贴实在少了些。”
徐文征也就不好再接话，只好赔着笑点点头，而后的大半程都温馨得很。