本来女娲氏炼石补天之时，于大荒山无稽崖练成高经十二丈，方经二十四丈顽石三万六千五百零一块.娲皇氏只用了三万六千五百块，只单单剩了一块未用，便弃在此山青埂峰下.谁知此石自经煅炼以后，灵性已通，因见众石俱得补天，独本身无材不堪当选，遂自怨自叹，日夜悲号忸捏.
惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌.
此系身前身后事，倩谁记去作奇传？诗后便是此石坠落之乡，投胎之处，亲身经历的一段陈迹故事.此中家庭闺阁琐事，以及闲情诗词倒还全备，或可适趣解闷，然朝代年纪，地理邦国，却反失落无考.
此开卷第一回也.作者自云：因曾历过一番梦幻以后，故将真事隐去，而借”通灵”之说，撰此《石头记》一书也.故曰”甄士隐”如此.但书中所记何事何人？自又云：“今风尘碌碌，一事无成，忽念及当日统统之女子，一一细考较去，觉其去处见地，皆出于我之上.何我堂堂须眉，诚不若彼裙钗哉？实愧则不足，悔又无益之大无可如何之日也！当此，则自欲将过去所赖天恩祖德，锦衣纨绔之时，饫甘餍肥之日，背父兄教诲之恩，负师友规谈之德，乃至本日一技无成，半生得志之罪，编述一集，以告天下人：我之罪固不免，然闺阁中本自历历有人，万不成因我之不肖，自护己短，一并使其耗费也.虽本日之茅椽蓬牖，瓦灶绳床，其晨夕风露，阶柳庭花，亦未有妨我之襟怀笔墨者.虽我未学，下笔无文，又何妨用假语村言，敷演出一段故事来，亦可使闺阁昭传，复可悦世之目，破人愁闷，不亦宜乎？”故曰”贾雨村”如此.
却说甄士隐俱听得明白，但不知所云”蠢物”系何东西.遂不由上前见礼，笑问道：“二仙师请了。”那僧道也忙答礼相问.士隐因说道：“适闻仙师所谈因果，实人间罕闻者.但弟子愚浊，不能洞悉明白，若蒙大开痴顽，备细一闻，弟子则洗耳聆听，稍能警省，亦可免沉伦之苦。”二仙笑道：“此乃玄机不成预泄者.到当时不要忘我二人，便可跳出火坑矣。”士隐听了，不便再问.因笑道：“玄机不成预泄，但适云`蠢物，不知为何，或可一见否？”那僧道：“若问此物，倒有一面之缘。”说着，取出递与士隐.士隐接了看时，本来是块光鲜美玉，上面笔迹清楚，镌着”通灵宝玉”四字，前面另有几行小字.正欲细看时，那僧便说已到幻景，便强从手中夺了去，与道人竟过一大石牌坊，上书四个大字，乃是”太虚幻景”.两边又有一幅春联，道是：
好防佳节元宵后，便是烟消火灭时.士隐听得明白，心下踌躇，意欲问他们来源.只听道人说道：“你我不必同业，就此分离，各干谋生去罢.三劫后，我在北邙山等你，会齐了同往太虚幻景销号。”那僧道：“最妙，最妙！”说毕，二人一去，再不见个踪迹了.士隐心中此时自忖：这两小我必有来源，该试一问，现在悔却晚也.