王掌柜沿着青石小径一起直往里走，一向进到隐在园子南边一处桃花丛中的暖坞中，袁秀才看中这到处所，选做了起居之处。
“往年也是这么早就全定下了？也是这么一次下足一年的量？也都是死契？”李恬一迭连声问道，赵掌柜额角渗汗，一时恼羞成怒，直直的看着李恬道：“店主，这做买卖一年有一年的行情，若跟打理家务一样，凡事都照往年旧例就行了，那也不消要我们这些掌柜，店主委个管事婆子都能管铺子了!”
刚做了荣安堂大掌柜没几天的孙掌柜下认识的直起上身，正要说话，王掌柜用目光制止了他，扫了眼别的四位眼观鼻、鼻观心端坐不动的掌柜，悄悄咳了一声，打断了屋内令人堵塞的沉默道：“凡事都怕个万一，本年确切分歧于往年，万一曲引的事有窜改……”
“活契还是死契？”
“老祖宗，会不会？再生出甚么事来？”戴管事余悸未消的看着宁国大长公主道，荣安堂那回就是因为一纸判墨客出了天大的风波，到手的铺子又送了归去。
外头临时雇来的女使打起帘子，表示王掌柜轻声，王掌柜点头表示晓得了，轻手重脚的出去，见袁秀才正站在窗前，闭着眼睛，手里的折扇拍在掌心打着拍子，用沙哑刺耳的嗓子哼唱着一支小曲儿。王掌柜是常来常往的，早就听惯了袁秀才这刺耳之极的公鸭嗓子，寻了张椅子悄悄坐了，等袁秀才改完这支小曲儿。
“能生出甚么事？那妮子不过打着若争了这第一在手，点检所如何着也得顾着这第一的面子，给她几份曲引，到底年纪小不经事，这曲引还能留到四月竞酒？早半个月就派光了，让她争去，她情愿给我们做件描金绣凤的嫁衣裳，我们就放心等着收下，就当是荣安堂的折补了。”宁国大长公主看着儿子接着道：“她在前头替我们争这第一，我们若顺手就帮上一把，这是功德!”
“赵掌柜说的极是，本年确切分歧于往年，外婆过世，黄大掌柜俄然请辞，荣安堂差点被人欺诈走，”李恬顿了顿，声音平平面无神采的接着道：“恰是该罢休大干一场的机会呢!”赵掌柜面皮紫涨，直瞪着李恬，李恬目光冷冷的直视着他，直看的赵掌柜硬生生的扭过了头。
“死契。”赵掌柜内心模糊有一丝不安，忙跟着解释了一句：“死契要便宜很多，归正都是必然要用的东西。”
“往年都是黄大掌柜统总办这事，小的……倒没留意。”赵掌柜咽了口口水推委道，李恬声音温和的转了话题问道：“本年粮食、酒桶甚么的，都备下了没有？”
孙掌柜怔神的看着李恬，这一句腾跃的太快，别的几位掌柜也愕但是猜疑的看着李恬，如何俄然要竞这头牌酒了？王掌柜面无神采的垂下眼皮喝茶，赵掌柜楞了楞，眼里闪过阵忧色，忙笑应道：“店主这设法不还是和小的设法一样？店主真是聪明人。”
李恬游移了半晌，点了下头，王掌柜苦笑道：“店主，到竞酒那天，这曲引早就发完了，那里另有效？您？”
说着，不等赵掌柜答话，径直从他身边擦身而出走了。
王掌柜将李恬送出角门，眼看着李恬要上车，忍不住说道：“店主，有句话……”李恬忙回身返来，看着王掌柜等他往下说，王掌柜低声道：“店主，赵掌柜的事，看着您内心稀有了，您说要争这竞酒第一，是不是筹算着拿下了第一，点检所如何着也得给几份曲引？”