沉默半晌，老妈撇起嘴巴数落：“你看这世道，比粪坑还臭，比锅灰还黑，就拿茶馆说吧，淑芬一个大闺女，从未见过世面，出来必定亏损。何况我还听得些风声，某些茶馆不标准，黄赌毒样样俱全，哪是端庄女孩子待的处所。”我咽咽口水，愿意回嘴：“妈，哪有你说的污喧，实在喝茶的多是买卖人。”老妈冲动道：“污喧？还不污喧！端庄？端庄个狗屁！你记不记得二楼刘婆婆她孙女，高中毕业去亮点茶馆打工，上了不到半年班，肚子莫名其妙变大……”老妈话至此扭头笑对淑芬，“我不能让淑芬被社会净化了！”
按红白丧事风俗，人死乃白事，设灵棚摆棺木。亲朋前来记念，拜祭完打丧麻，用布衣体例祭奠亡灵。但我仍觉这般不敷礼数，这辈子欠他太多，如能在身后赔偿，独一想到的就是超度。打电话给虚空，耳畔麻将声声：“二条，杠！”“三万？等等，后对也要碰！”待话筒那头略微清净，我谦虚地说：“大师，您很忙啊？”虚空肉笑道：“你我兄弟，叫啥子大师，不忙不忙，陪旅游局带领打麻将，要不你来大浪淘沙，多小我买马也刺激。”我抑住哀痛抬高声音：“爸爸他……他去了。”话音甫落就听虚空吼：“不打了不打了，有点事我得先走，改天再陪。”
“是时，如来含笑，放百千万亿大光亮云，所谓大美满光亮云、大慈悲光亮云、大聪明光亮云、大般若光亮云、大三昧光亮云、大吉利光亮云、大福德光亮云、大功德光亮云、大归依光亮云、大赞叹光亮云，放如是等不成说光亮云已。”
晚餐按例三菜一汤，小康程度，味道鲜美，却偶然咀嚼。淑芬俄然对我说：“哥，你好久没笑了。”老爸归天后，淑芬厨艺大增，喂猪的红薯都能炒出山珍味。我喝着滚烫的蛋花汤，闷声应道：“大要能笑，心头也没法笑啊。”淑芬咬着筷子，奇特地盯着我：“也对也对，皮笑肉不笑，比哭还丢脸呢。”老妈就插嘴：“尚德抱病那阵，多亏淑芬照顾，她上班也迟误了，二娃你当了总经理，干脆给淑芬安排个事情。”我顿时噎了一口，赶快抽纸擦拭唇角，借机粉饰不堪。老妈持续又说：“抹桌也好，扫地也好，有你罩着，总比在茶馆上班强。”老妈这观点我倒认同，真让淑芬做办事员，我于心何忍，再说她涉世未深，误入歧途遭人算计，也是不无能够。
虚空貌似吃苦尘凡，做起法事却非常当真，双手合十，一副虔态。我都不知是如何办完这些事的，父亲入葬后，遵守虚空的指导，每天念《地藏经》：
和老妈争论间，淑芬音若蚊蝇地说：“阿姨、哥，你们别争了，我去茶馆，如果茶馆不好，碰到啥子好人，我就回籍下。”我愣了一愣说：“回籍下放牛喂猪？”淑芬浅说：“当然是开副食店，卖点烟酒茶，薄利多销，总饿不死人。”我不置可否：“敢情那样好，比待在城里轻松，实在我神驰故乡糊口，只要身材安康，家有薄田好地，本身脱手，丰衣足食。”话毕淑芬骤显活泼，说：“哥真喜好跟我一块回吧，我爸种一年的谷子，我们五年都吃不完呢。”这时老妈缓下神采插话：“看看淑芬多好，多风雅，你应当学着点。”我笑着拥戴：“那是那是，城里的女人没几个能比。”话毕老妈又拍了一下桌子，旋即目露凶光：“淑芬的事情你安排不好，别给我回这个屋！”