心念及此，眼睛便往石桂身上打量，这个丫头好是好的，样样都挑不错来，可就输在太机警，凡是聪明人，内心弯弯道道就多，能拐到这儿，就能拐到那儿，既要用她，也得防着她。
叶文心坐在屋里长长吐出一口气来，这会儿还没传饭，干脆闹腾一场，明儿宋老太太问起来，她也话可答：“你们都受委曲了，叫厨房备了菜送来，今儿许你们都吃两杯酒。”
石桂摸了猫脑袋，两只猫儿相互争食，一手抓了一个，不准它们打斗，昂首笑一笑：“是我爱吃的，你倒还留意了。”
琼瑛肚里那点事理，一多数儿还是冯嬷嬷教给她的，她自个儿添枝加叶，再拿出来讲给小丫头听，故意跟瑞叶比拟，却只学了个毛似皮不似，半调子的苦口婆心，上高低下听她说得烦了，这回惹出这事儿，都垂了脸儿不言语。
一院子丫头看着，冯嬷嬷正在出门，眼儿一扫瞧见了玄月，暴露点笑意来，指了她道：“你来打灯笼罢。”
石桂点了头，跟着却又道：“姐姐如有体例，也别把她赶出院子去。”玄月这性子，说不准就真能办出甚么事来，瞥见春燕点头，这才安了心，人往幽篁里去，却见丫头们正在进收支出的理屋子：“宫里的裴姑姑隔一日就过来了，女人叮咛先把屋子理出来。”
老太太一定不知，却只略提一句就揭了畴昔，石桂却没这么好过关，春燕叫了她去取燕窝子，让她把事情的起因全都报一回。
叶文心确是累的，几个丫头更晓得她的脾气，倒都觉着她这番体贴比冯嬷嬷说两句废话更受用些，清算了碗碟，把菜分过，还回自家屋里去，让叶文心先歇着。
石桂挟了虾圆子，还悄声道：“还是女民气疼我们，她清楚累着，还让我们摆在堂屋里吃酒菜。”
不问自取跟有借无还，两样她都占着了，石桂抬眼看看她，却不答她的话，这事儿该跟春燕说，蕊香到底是叶家的。
叶文心本来在乎的也不是东西，让玉絮送了冯嬷嬷走，一眼也不再看琼瑛，琼瑛哭得满面是泪，玉絮一面扶一面劝：“姐姐从速收了声，体面子面的跟着嬷嬷去，外头问起来才好敷衍，这么哭着去，瞎子都晓得了。”
这一回，无疑是把琼瑛的脸面全给撕了，便是她再返来，底下这些个丫头也不会服她，玉絮扶了她，送到她屋里，绞了巾子擦脸，又把粉细细抹过，清算了几件衣裳，卷在小包裹里，低头跟着冯嬷嬷出了院子。
石桂侧身去看玄月，玄月挨着门框，她原还想着这回没活路了，叫人抓着只要赶出去这一条路，
第二日宋老太太公然问起来：“都说你院里好好一阵的热烈，如何着，但是离了家，内心思念？”
蕊香站起来告别，玄月啃光了半只鸽子，这才抹了手，对石桂道：“冯嬷嬷承诺我了，只要我不再犯，她就不会说出去的。”冯嬷嬷此时在玄月眼中恩同再造，冯嬷嬷不但欣喜了琼瑛还来欣喜她，晓得她姐姐出嫁少一只金镯子，撸了一只借给她。
蕊香陪着石桂逗了会猫，眼看石桂不挑头，这才吞吞吐吐道：“玄月是不是端的拿了你的东西不还？”
底下的丫头一个个都看了她，她过才尝到点作主的长处，交代给石桂，没一刻厨房就送了酒菜来，火腿麻菰汤五香酱鸽子，鸽子按着人头来，一人分得半只，再有些酥炸金银蛋酱胙鲤鱼段，酱排骨水晶鸭，摆了满满一桌子。