余容泽芝是志愿替叶氏分忧的，泽芝年小，就往叶氏跟前侍疾去，余容虽没理过家事，也跟在赵三太太跟前一并学着如何迎客接礼票据。
她跟玄月两个一起送出去，玉絮几个叫人避着走，让过那办寿辰手上拿着寿字花的丫头婆子，到了偏门，玉絮拉住石桂，把从手上摘下来的一对儿金镯子给了石桂：“给你留个念想，便是女人也要给你的。我屋子里那些东西，没带走的全给你，妆匣子小镜子，一套都是齐备的，柜上的铜锁也带着钥匙，你能来天然好，不能来，也当个念想。”
玄月眼儿一瞥，抿了嘴儿，叶家走了，石桂就再没人撑腰了，今后也就是跟自个儿一样看院子，谁也不比谁更得脸，她觑着石桂的神采，扯一扯她的袖子：“我们走罢，人都走了。”
石桂难掩绝望的神采，锦荔见了，等她打身边过期，便“哧”得笑出了声儿，石桂斜她一眼，一言不收回了院门，人还没到幽篁里呢，就赶上了郑婆子。
六出素尘几个带不走的东西全留给了石桂，六出还送了一小罐头茶叶给她，红了眼圈儿：“也不晓得还能不能再见了，女人是你的徒弟，我也是你的徒弟，你且得记取，我教你烹茶。”
里头泽芝正侍疾，她最是耐烦不过，药的时候记得牢，不时又拿棉布沾水去润叶氏的嘴唇，守着叶氏一坐能坐一下午，还得春燕劝了她归去，她这才肯走。
石桂惶然立在院中，她跟玄月两个都还是宋家人，叶文心既未曾讨要她，她此时便成了难堪人，既不能跟着走，留下来也不放心。
郑婆子一噎，石桂从没这么跟她说过话，便是顶了她，也是软钉子，这回竟敢硬碰硬，气得特长指着她：“好哇，你翅膀还没硬，就敢登鼻子上脸了，没挨过打不晓得甚叫端方，你认了了一年了，还没教过你，今儿就教你个乖，看你下回嘴还硬不硬。”
身上既有孝，那就不便再客居宋府了，何况还逢着老太太的大寿，玉絮一面叮咛丫头把衣裳都换下来，换上素色，再把金饰都给摘了去，又叫人从速开箱子，把能清算的都清算出来。
叶氏抱病的动静比沈氏归天还更早送到幽篁里去，玉絮正在叮咛丫头们守好流派，别给姑太太添乱，沈氏病逝的信儿才送进了幽篁里来。
余容人内疚，宋老太太便派了个婆子调到她身边去，让她帮衬着余容，有不到处提点一二句，不让余容在赵家太太跟前丢了宋家的脸。
叶氏归去便躺倒了，她一病，宋老太太的寿辰差点儿就办不起来，还是赵三太太判定，立时接办畴昔，又旁敲侧击着让宋家的女人出来帮手：“也丰年纪了，可不得学些管家事儿，今后才好当家作主。”
玉絮回过神来红了眼圈，跟六出素尘两个对望一眼：“这是如何说的，不是前一贯还来信了。”叶文心进宫之前确是收了函件的，接着的时候欢天喜地，石桂却知她连看都没看，已经晓得是作假，又何必去看这一封假手札。
叶氏一贯是安康的，不料这回竟生了这么重的病，春燕说得两句话，不住往帘子里头望，也顾不得再跟石桂多说甚么，拍一拍她：“你先归去，到底如何，还得等太太的决计。”
一巴掌扬起来，石桂且不惧她，仗着身子矫捷，回身就要跑，正撞上了人，昂首一看倒是宋勉，这才发觉此处恰是桂花香径，宋勉平常读书的处所。