春燕特地使了淡竹来奉告石桂葡萄两个，让她们俩这段日子干活细心些，葡萄一听话音就晓得有事，问了一声，淡竹公然露了动静：“二夫人也遣了人来，再不比春燕姐姐好说话，不抉剔都算好的。”
她打了两边算盘，跟着石桂学和面调馅，只手上工夫不到，要么就是染色不均，要么就是花瓣雕得不新鲜，郑婆子看她专做这个，倒把才学上手的厨艺给荒废了，特地把她叫了去，葡萄跟着就只捡那轻易的学，还和郑婆子上灶，学了几样菜，得着春燕好几次赏。
快，说出来不免就带了些揶谕的意义，石桂抿唇笑着替她讳饰：“是我同她换的，昨儿我家里来人，葡萄姐姐忙前忙后，我内心过意不去。”
闲琐事做得很多，端阳节裹的粽子将将吃完，那头宋家来了信，说是坐船上路了，六月里到，要住到玄月里再走。
春日里郑婆子需求熬酱给大夫人送去的，现在来了人，眼看着能调归去了，这些更加少不得，前些日子多雨，她还焦急，就怕雨水打落了花朵儿，一看天放晴了，从速使了石桂到花圃里头摘那将开未开的小玫瑰。
淡竹把这糕拿了去给春燕看，春燕也赞得一声：“倒是个巧的，可贵她有这个心机。”又问她还会甚个花腔儿，晓得她还会做小寿桃儿年年有鱼喜上梅梢这几个花腔：“等老太太太太来了，你就捏一屉这个再来一屉小寿桃，讨个好口彩。”
亲娘的脸孔也不记得了，在这儿过了两年多，先还想着要回家，可她一归去，后娘就哄了她把月钱拿出来，她说交给了管事的嬷嬷，叫郑婆子骂了一顿才开窍，今后断了来往，连背面阿谁是不是真生下儿子也不晓得。
越扯越没边儿，石桂插不进嘴去，也晓得葡萄早就盘算了主张，非得跟着郑婆子去老宅不成，竹筒倒豆子，把肚里的话掏了个洁净，看着石桂还不开窍，冷哼一声：“你且等着罢，有得你苦头吃。”
再去山下买了上好的醇蜜来，加了梅卤子并糖盐煮到浓稠倒进罐子里，等着那花酱结成花冻，才算是好了。
淡竹笑着冲她招招手：“你来，我有东西给你。”倒是一条翠绿撒花的裤子：“是我穿小了的，给了你罢，我看你倒是正合适。”
石桂存了谢意，却把淡竹石菊两个唬住了，小小花糕不过汤团大，刻了花瓣莲叶出来，拿在手里摆布看了，连声赞她：“这可如何下得了嘴，你这手也太巧了些。”
葡萄内心本就不满，翻了眼睛看着石桂，石桂想得会儿道：“我一个也做不出很多来，不如就叫葡萄姐姐跟我一道。”
葡萄只当是断了这门亲，郑婆子这才看重她，不聪明不要紧，要紧的是忠心，石桂再机警，也还是想着外头的亲娘，不知心贴肉的，遇着事只为着自家筹算。
在老宅里天然不显，这回出来，带不了那很多人，糕团点心都是平常物，送了这个上去才气显得出。
石桂晓得这番就里，还替她感喟一回，可闻声这么贬着秋娘石头爹也一样心头不快，葡萄看她没声气，更加嚼起舌头来：“你另有个弟弟呢，当有如许的功德不成，今后你娘再生一个，还记取你是圆是扁。”