小媳妇熬成了婆婆，底下的孙辈再各自攀亲嫁娶，一代隔着一代，院子里头挤挤挨挨塞得满铛铛的。
陈湘宁在家里排行第五，统共七个姐妹，上头几个有到了年纪出嫁的，有定下人家还未出阁的，将要出阁的便住在一处绣嫁奁，她自个儿便跟两个没定人家的mm住在一处。
本来宽广的园子东隔一道西隔一道，陈阁老既在，儿子们天然没分炊，到了年纪成了婚，孙辈又一个个的落地。
宋之湄一时心急，快走上两步，待见陈湘宁未曾着意待她，便又放慢了脚步，微微一顿，粉饰畴昔，坐得不远不近，内心捏了花糕，见一世人都不开口，这才笑一声：“上回你送来的花糕，馅儿调得恰好，嚼着满口都是苦涩味儿，倒不知是甚么方剂。”
陈湘宁本来是很恋慕纪子悦的，吴家不必说，偌大的院子，吴微晴独个儿占着两层小楼，院子里头就能打秋千，池里养着鱼，墙边栽着花，不必出门，园里到处都是清净地，暖阁抱厦碧纱橱，她爱往哪儿去就能往哪儿去。
桑嬷嬷不但奉告她太子的爱好，还奉告她今后要如何拿捏住另两个有封号上了牒的，一个太子嫔一个太子婕妤，除开这二位，东宫里也会有很多女人，跟她服侍着一名丈夫。
她自家也不晓得皇后娘娘是如何瞧中了她的，她的出身算不得最好，父亲在家里不过平平，也就因着平平，轮到她们头上的东西就更平常些。
小娘子们坐下来用花点心，陈湘宁吃的用的穿的都跟陈家人分开来，旨意一下，她就是皇家人了，院里头的小厨房自有宫人送了炊事上桌。
陈湘宁懵懵懂懂，上头指派给她四个宫人嬷嬷，里头一名姓桑的嬷嬷待她最是和颜悦色，陈湘宁天然事事都问过她，桑嬷嬷目睹着机会到了，透了一句，说是她的同亲，是太子身边的伴当。
送东西的虽没明说，这却清楚就是太子送来的，陈湘宁面上泛红，却叮咛人治办送酒的小菜来，既有了酒，再干说话未免无趣，取了现在时髦的升官图来，簪花的簪花，对柳的对柳，打花牌玩升官图，院子里一时热烈起来。
桑嬷嬷往陈湘宁耳边说了一句，她略一游移，便立起来：“我往背面去去就来，你们先玩罢。”
那宫人嬷嬷笑得一声：“夫人不必担忧，娘娘是要入主中宫的，这些东西才最紧急，旁的那些自有人代庖。”
同她一道参选的，除了她，另有一名太子嫔一名太子婕妤，东宫里头还要添那么个宫人，她出了宫不及往母亲怀里钻，就先瞥见大伯母带着一院子姓陈的给她见礼。
陈湘宁只当入宫选秀是走个过场，她进宫的时候大伯娘把她叫到正院里，奉告她不必惊骇，在家是甚么样的，在里头就是甚么样：“另有你祖父在呢。”
陈湘宁自知她在这些选秀的女人里头，既不算是生得最好，也不算是家世最好好，干脆就一起平平，在宫里头不欲肇事，大师战役共处，不当那出头的椽子，也不作回声虫。
问她的花冠，又问她身上的绫罗，宋之湄垂眼往陈湘宁裙子上一看，裙边绣了一圈石榴花，既应了景，又有个好喻意，别个都开口了，她反而不说话了，托了盅儿吃茶，想着如何能够借着陈湘宁从这窘境当中摆脱出来。