宫城里都是如此，外头就更是热烈，大街上人潮涌动，东西两城到处张灯结彩，圆妙观前另有庙会，往彩云桥上踏歌，秦淮河上今儿争花魁，弹琵琶唱小曲儿，开着花船往河边过，一圈下来，船上落花最多的，就是今儿的花魁。
长巷子两端都是当官人家，这一条冷巷子都开了后门，这时节也点满了花灯，一盏盏荷灯元宝灯鲤鱼灯重新亮到尾，天还没黑就已经点上了蜡烛。
石桂翻了个白眼，往床上一倒，把西瓜灯搁到小桌上，解了衣裳往被子里头一钻，伸手摸摸阿谁红布包，一层层解开来，里头裹得竟是一根银簪子，不是甚个花枝虫鸟，竟是一只小兔，脑袋圆圆身子圆圆，两只耳朵竖着，做个奔月的模样。
石桂不错眼的盯着巷子口，内心盼着石头爹从巷子那头过来，或是给她带碗甘草雪水来，或是带上一碗酸梅汤，奉告她这半年里家里过得如何，秋娘是不是还跟着出去采茶，喜子读书了没有。
她伸了甲等，小厮却得归去吃酒，轮着看门的嘴里直道倒霉，石桂倒还贴上酒钱，请他通融，小厮要了角酒出去，吃些花生梅豆下酒，没一会儿竟昏昏欲睡，叮嘱石桂盯着门。
石桂是从厨房里取出来的，给丫头女人吃的，能有甚么后劲，她伸手就要打明月的头，明月还没等她的手到脑门前，就侧了身子避过。
老迈一只西瓜取出肉来，雕得莲瓣几十瓣，一层层当中另有个红心，外头皮是绿的，里头心是红的，看着倒似开了双层莲，当中还点了一枝蜡烛，红红绿绿煞是都雅。
明月把那些个花娘看一回，一个个都花枝招展，脸上搽得粉白白，嘴唇涂得红艳艳，笑起来腻死人，一拳头捶上肩，反把那些个大哥打得笑起来。
今儿是家宴，能闹的人就只要一个，除了宋之湄再没旁人，石桂还没问，淡竹便道：“大女人可真是发癫了，竟说出那等话来。”
从天亮一向比及日落，石桂还当明月被事绊住不会再来了，才要回身同小厮打号召，如果明月来了，这一包南炉烧鸭子给了他，让他带归去吃，再晚些，院里就要落锁了。
石桂快速一下笑开来，一个不能来，总叫人绝望，把明月等来了，总比空欢乐一场要强，笑盈盈的搬了小杌子出来给他坐，借了小厮的小圆桌，把西瓜灯摆在当中间，油纸包着的烧鸭子烧猪肉，另有一串乌玉珠葡萄，红白软皮石榴，另有两只绿蒂红柿子，小小一张桌子，放得满满铛铛的。
明月倒了一杯桂花酿，石桂是头一回这么像样过生日，他倒是头一回坐着吃宴，这很多肉菜点心，于他已经是吃宴席了，本来只瞥见徒弟师兄吃过，自个儿连凳子都没沾过，石桂办了这些个，他一时倒说出甚么调皮话来，灌上一口桂花酿，咂吧了嘴儿；“这那里是酒，这就是甜水，不敷劲道。”
如果别个，只怕就此打住，恰好他是自来不伏输的，第二回勉强吃了一杯半，急酒激人醉，倒下去再睡一夜，这么连着来，竟渐渐练了出来，能喝上半壶了。
这一日宫城里要走玉轮，皇后娘娘还要带着宫人女眷拜太阴星君，再从内城走到太液池，挂彩灯游船舫，今岁的状元探花联对儿猜灯迷，连太子都亲身驾船，船头挂着灯，从太液池前过，逗皇后贤人欢畅。