打蝗的时候石头从房顶上摔下来，伤了腰腿，看不了大夫，就贴着膏药，一夏季了还没好，石桂替他拿热毛巾敷，才端了木盆到门边，就闻声里头长叹短叹，秋娘一声声的哭。
屋里没人说话，地下铺了一片干草，干草上卧着黑牛，才来蝗的时候没把它牵出去，棚子只盖了顶，它被蝗虫咬得直叫喊，向来最和顺不过的，那会儿头顶着柱子就撞，是石桂把它牵出去的。
等人都走尽了，石桂才从门外头闪出去，白大娘见着是她脸上松一松：“是桂花啊。”说着给她倒了一杯水，觑着无人，还从屋里拿了一角糖出来。
石桂没伸手，这年代，家里有点吃的都不轻易，更不必说是零嘴了，她不肯要，白大娘需求给她吃，敲下点琐细来，沾沾甜味儿。
这说的是本来的兰溪村，年景好的时候家家种稻户户织蚕，有柳树有桃花，河里鱼儿捕不尽，田间玄月稻花香，可那是蝗灾之前的事。
白大娘那儿有好些个拖着儿子带了女儿来的，她能骂的都骂了归去，凡是家里还能过的，她都不肯举荐。
石桂怔住了，她晓得村里有人打是非工，十年八年是长工，三月蒲月是长工，却没想丫头的算法不一样，她张了几次口没能吐出一个字来，把心一横咬牙道：“就签死契。”
兰溪里的水早就干了，山上倒另有个出水泉，尽日汩汩流个不断，井掏干了就往山上担去，水从一股变成一线，又自一线变成寥落落的几滴，天还没亮，就有人家去山上接水，能接得一点，除了要喝，还要浇地。
腊八那天该吃粥的，家里却凑不出八样米果来，熬了黄米粥，说是粥，比汤还稀些，石桂喜子一人一碗，到秋娘跟石头这里，那汤更淡，连黄色儿都没了。
大旱天星子都不亮，只一颗挂在天涯，亮的红眼，村里白叟说这是火星，就是因为它出来了，才得旱上一年。
不独粮食，柳树桃树榆树，见着甚么就啃甚么，树皮都啃秃了，浅塘里本就没水，落得密密麻麻的一片，这些蝗虫有的会飞有的只会跳，村里人拿火烧过，一团团上来压着阿谁火球，背面的蝗虫就踩着前面的，水沟淹死了一层层，活的踩着死的，还是张着嘴甚么都啃。
石桂给陈娘子也磕了个头，这时候不软甚么时候软，她自个儿想按指模的，陈娘子却不肯：“乖乖，这个买卖可作不得，哪有当丫头签长契的，你才几岁大，一半儿养着你，好轻易能做活了，倒要放出去的了，谁肯做如许的亏蚀买卖。”
白大娘看看石桂，她舔舔唇冲着白大娘跪下来，就像过年拜年似的，她年年过年都要来，石家伉俪没奉告她为甚，只说小时候白大娘救过她的命，叫她一年来磕一转头。
石桂只当听不见，把自个儿碗里的粥捞出干的来，搅在喜子碗里，这一年他生生瘦下去，本来白胖胖的脸颊都凹了出来，家里的大黑牛卖了，攒着钱想到春季换一只小羊崽子，喂大了也能换钱。
她惯常走的就是这几个村，这天景除了卖儿卖女，另有甚么旁的活法，她的小车一停，就先去找了白婆子，说要买上几个小女人。
这糖就是陈娘子带来的，白大娘跟陈娘子有亲，弯了十七八个弯的亲戚，可却还是是亲戚，到了兰溪村总要给她捎上些吃的。
半夜鲤鱼来上滩。