宋勉不由心惊：“那石桂的爹未曾返来？”跑船也有返来的一日，石桂凑了这很多银子给他，只要他返来了，一家子总能过得下去。
这话也不是全无根由的，学里的徒弟就很喜好宋勉，宋老太爷请的学馆先生，都是有才名之辈，便不为官的，老是宦海上滚过一轮的，模糊约约流露过几句，肯替宋勉保媒，大小落第连着一道。
宋勉这个年纪，本来早早就该说亲的，若不是因着身上有孝，宋敬堂回籍的时候就该回籍去了。两个常这么说话若被人瞧见到底不好，这一年里已经见得极少，回回都是借了书看，石桂没甚旁的能谢他，只能偶尔做些吃食送给他。
书僮却笑：“少爷自家不晓得，我却听得真真的，少爷内心想好了要对不住人家了？”梦里都念着，可见是念得深了，石桂是来过几次至乐斋的，回回叶氏那头送了甚么应时适时的东西来，便是她来跑腿。
从春日比及夏季，又忧心叶文心，又忧一家子，宋勉要了局，总不会考之前就替她去寻人的，如何也要比及八月后才有信。
宋勉一搁下东西就往兰溪去，上返来的时候见着一付人间惨像，此番再去正在春耕，田又重新犁过，屋子也都修起来，有的还是草屋，有的已经盖起了砖屋。
宋勉接了东西很有些扭捏，倒把石桂也看得不安闲起来，给了他这很多东西，回回都是谢礼，这小我情是越欠越大了。
本身脱手替他做了个背袋，里头放书也好，放吃食也好，几个小袋间隔起来，倒能装很多东西，宝蓝色的布包袋，上头绣了连中荔枝桂圆核桃，取个连中三元的美意头，又打了个快意结绳，送给他当作临别礼品。
“胡说甚么！”宋勉的脸更加红起来，书僮一看便知，支了腿儿：“少爷瞒得住别个，可瞒不住我，少爷夜里说梦话，还喊她的名字呢。”
“再不准胡说，扯着我也还罢了，如何能污了她的清名。”宋勉只带着耳朵没带着心，先生那些话，还当他听懂了，他实在全没懂，那里晓得宋家成心替他说亲的事，背转了身子读书，再不理睬书僮庆余了。
宋勉只晓得一个白大娘，挨家问了，倒有人晓得，替他指了路，宋勉再一问石家，那人便点头，说并不晓得其间另有这么一户人家。
宋勉拿了这包袋归去，身边的僮儿上手就要翻，被宋勉喝止了，他可贵有脾气，便叮咛人也是客客气气的，僮儿也不惧他，拿眼儿一转，嘿嘿笑了两声。
他不笑还好，他这一笑，把宋勉的脸皮笑的通红，收了这包袋不叫他看，书僮跟着宋勉三四年了，晓得他的脾气，也盼望着这个少爷能落第，如果能当官，他好赖也能混上去些：“但是太太院里的石桂姐姐送的。”
水患以后县里也有分了无主地步给哀鸿的，兰溪的情状还好些，再往里灾情更重，有很多人迁户出来讨糊口，这儿的村民全换过一回，倒有一小半不是本来的兰溪人了。
庆余掖了手，皱皱鼻子不敢再说，却嘀咕个不住：“一个丫头，另有甚个清名。”内心只道少爷是叫花迷了眼，端的等美娇娘往面前一放，那里想获得丫头。
“再胡说，看我……”宋勉自来没打过没罚过，一句说出来，背面不知接甚么，看着书僮腆脸等着，也不再理睬他，把背袋摩挲一回，舍不得用来装书册，耳根子通红，他可不是对不住她。