不能扯谎不能直言，干脆便不说话，宋勉看她侧过脸去大半年不见，竟又大了很多，一时晃神，想不起阿谁别苑初识时的还梳着双丫，衣服袖子垂过了手指尖的小丫头了。
石桂也是一样，她只一件银纱衫儿，里头是水绿的抹胸，外头没穿褙子，腰间束了一要水绿的腰带，宋勉看她，又不敢看她，肚里想了千百回的话到了嘴边又回转去。
宋勉吸一口气，点了头道：“你，你爹娘不来，要如何赎身？”石桂还在犹疑要不要把卖身契的事儿奉告他，就闻声宋勉道：“我，我替你赎身罢。”
不必宋勉说，石桂也晓得家里没有石头爹，凭着秋娘一小我，在水患里头是撑不过来的，县里发的粮食能吃几日？清田时村里也雇了壮劳力，一小我劳作，家里总能分到些粮食，日日就领这些粮归去煮粥，混个水饱，可秋娘俞婆子又要怎办。
菱角在外头瞧见了，咋咋乎乎奉告刘婆子去：“我瞥见女人给石桂姐姐脱鞋！”刘婆子开了罐头偷蜜，把宋家送了来给叶文心吃的蜜偷偷舀一勺子用来渍酸枣子，捏一个尝了：“啧，你管甚么，主不主仆不仆的，还非得给那女人抬身价，凤凰还能跟麻雀睡一床不成？”
做了糕点上蒸笼，蒸出来还得给四邻送些去，家家都要分送重阳糕的，哪一个也没见着似叶文心如许巧的，刘婆子拿了糕笑得合不拢嘴儿：“前头王家的媳妇算是巧的了，能拼出花儿来，本来女人更巧，这个叫的甚么？松鹤延年。”
宋勉只感觉嘴唇焦干，日头照得他眼睛都晃，一只手扶住了墙，把那墙粉都刮了下来，一时变成告终巴，吞吞吐吐：“三，三年前。”
宋勉说自个儿是寻人的，刘婆子一传闻得上，回身出来了：“你等着我给你叫。”石桂说话是半点没有口音的，她会说官话，又还会说金陵话，跟着叶文心还能讲几句扬州口音，这才晓得她本来是外村夫，进了院子叫石桂：“外头有个后生，说是来寻石桂女人，听口音也不像高山人。”
石桂跟菱角正在捣酸枣，一盆里堆得满尽是酸枣子，菱角拿了擀面杖来，就在盆里来回转，转得满手都是枣肉，叶文心坐在小杌子上看她们挑了枣子扔出来，捣得一身都是汗。
刘婆子返来的时候，石桂还站在门边，刘婆子顺着她的目光往前看，甚都没瞧见，拉一拉她的袖子：“女人但是叫日头晒懵了，从速往里头去，脸都晒红了。”
宋勉从袖兜里取出一把木梳来，强笑道：“这是给你的生辰礼，晚了些，对不住。”上头雕了花，做得很邃密，细精密密的梳齿，两边还用贝壳贴了两朵小花。
本来早已经想好了说辞，对着淡竹石菊都不开口，只让她们当是她弄错了帐目，可对着宋勉却如何也不肯说是她犯了错，这才叫撵出来的。
“我家里屋子可起了？地步修整好了没有？”石桂一手都是枣子泥，反是宋勉掏了帕子出来给她擦拭，石桂搓着那条绢子，等不到他开口，干脆本身先问。
菱角玩皮，抖开一幅喜上眉梢的铺在黄米糕上，在喜鹊的眼儿上嵌了一颗黑芝麻，又要往花瓣里头填红绿糖丝，叶文心同她一道，奉告她哪个处所点红，哪个处所填绿。
石桂一怔：“往哪儿找去？他托人带信了？”到了这一步还把事儿往好的处所去想，石头爹一辈子诚恳风俗了，跟人跑船，别个不足钱的都要带些黑货，到了处所再卖，船老迈睁只眼儿闭只眼儿，跑船的没油水，挣的都是辛苦钱，给他们留些处所就当是补助补助了。