若不是孙婆子提起，石桂就此不知了，郑婆子瞒得风雨不透，此时归去问她，她必定不肯认的，石桂先是惊诧，跟着胸中升起一团火来，反身立时就要去问郑婆子讨要那件花布裳。
春燕也是一样同她说了，她还是不明白，眼泪直流，返来闷了头，拉了石桂：“我如果你如许就好了。”石桂更加没了话说。
秋娘把事儿又跟孙婆子说一回：“下个月头上我们再来。”才刚也问明白了，玄月头上再走，家里归去刮一刮，把钱凑出来给女儿赎身，不叫女儿离了故乡。
繁杏嘴快口利事多，自来不比春燕样样殷勤得民气，若不是春燕回拒了，石桂也不会找上她，哪
坐在灯下做针线，轻悄悄一声儿都不发，石桂吃过卷饼，倒不感觉饿，谢过绿萼，看她半日也没扎下一针，推一推她：“这是怎的了？”
姐。”再多的话也说不出来，繁杏看她红了眼儿，叹一口气，传身归去就拿了个荷包出来，里头塞了二两银子，递给石桂：“这个给你，你一道捎去。”
石桂去寻了繁杏，三天的假不允，半日老是成的：“我好托人给我爹娘送些钱去。”心中确是酸楚难当，如果能选，她宁肯不出去，呆在外院，就不信攒不出赎身钱来。
此时硬顶无异于以卵击石，郑婆子就是石桂碰不起的硬石头，如果撕破脸皮，难过的还是石桂本身，可这一口又岂是好忍的，指甲嵌着肉，牙齿咬着皮，夜风吹在身上，还是浑身发烫，脸颊火烧也似，恨不得于无人空旷处大喊上一声。
“你也别记恨她，你想回家那是人之常情，可进都出去了，要归去，没这么轻易。”孙婆子叹口气，抓了糖给石桂吃，石桂软下来，捡一颗含了，饴糖块儿压在舌根甜的发苦，看着时候该归去，道：“妈妈放心罢，我晓得了。”
这本是家里能拿出来最好的东西了，郑婆子一面笑着一面道：“她自家肯长进，进了太太的院子，现在身上那里还穿布，件件都是绸的。”
说是说要在别苑里歇到玄月再上路的，哪晓得才歇了三四日，上头就传了话下来，说过几日，就得启程回金陵去，各房里的丫头都带走，院子里头服侍的都让从速清算东西。
石桂咬了牙，内心闷着难受，可却晓得孙婆子说得有理，站起来冲她施礼：“妈妈说得对，可我内心这口气平不了。”
喜子一听就乐了，他先见着这高门深院还缩了手脚不敢玩闹，待孙婆子给了他一把糖，他就松快下来，自家吃了一个，还给秋娘嘴里也塞了一个。
绿萼还是不想走，央了石桂去求春燕，石桂看着她，既不能点头，可这胡涂事也做不得，干脆对她申明的了：“你是秀才家的女儿，老太爷又是太子太傅，你留下来，旁人要如何说？”
春燕没应，石桂内心凉了半截，就是这时候再托信，一来一回也得几天，难不成见不着秋娘就要上京去不成。
门上喊了郑婆子出来，说是女儿认下的乳母，可郑婆子把他们一家子高低打量一回，满眼的鄙夷，面上扯着皮笑，眼睛却闪闪动烁，一看就不是个好相于的模样。
繁杏一把抓了她的手，往她怀里一塞：“拿去罢，再返来也不晓得哪个年代了。”这话倒是真，宋家还不定甚么时候能再返来，石桂也不知甚么时候才气再见亲人。