明朝建国后，明朝军队在徐达、常遇春、汤和、周德兴的带领下乘胜追击，势如破竹，元兵则节节败退，溃不成军。
天空拂晓，天涯出现了火焰般的朝霞，紫金山上，翠绿的树木在薄纱般的云雾中若隐若现。一轮红彤彤的朝阳缓缓地直上九霄。
周德兴领命道：“遵旨。”说罢，便退出王府，前去江宁而去。
朱元璋见状，赶紧扣问道：“有何困扰，但说无妨。”
周德兴领命道：“末将服从。”说罢，脸现难堪之色道：“吴王，只不过……”说到此处欲言又止。
鼓号声过后，以李善长、徐达为首的文武百官纷繁走下台阶，进入奉天殿中。
十月，朱元璋射中书右丞相徐达为征虏大将军、平章常遇春为副将军，率军二十五万雄师北进中原。北伐中公布《谕中原檄》，文告中提出“摈除胡虏，规复中华，立纲陈纪，布施斯民”的纲领，以此感化北方群众起来反元。
过了两个月，徐达的军队旗开得胜，占据了山东地界。
刘伯温跟隨朱元璋多年，深知朱元璋是一个心狠手辣之人，以是在帮手朱元璋即位以后，便决然地去官返回故乡。刘伯暖和徐达、李善长常日多有来往，因而便扣问他们道：“你们知不晓得，皇上曾经把我们三人比作何人？”
第二年，至正二十七年（1367年），朱元璋命汤和为征南将军，讨伐盘据浙东多年的方国珍。而后又命令胡廷瑞为征南将军，何文辉为副将军，打击福建。同年，方国珍投降。
待李善长说罢，文武百官一同拥戴道：“请吴王早正位号，以慰臣民之望……”
公元1368年正月初四，朱元璋正式即位为天子，定应天府（今南京）为京师，国号大明，年号洪武，建立了由汉人统治的最后一个王朝——大明王朝。
朱元璋头戴黄金龙冠，身穿刺绣着龙纹图腾的极新皇袍，意气风发地站在新建的宫殿前。他的身边，站着与他一同经历腥风血雨的皇后马夫人，以及众皇子。
周德兴这才答复道：“只不过必须拿田氏先人填湖祭湖神才行。”
台阶之下，一排庞大的牛皮鼓被敲得“咚咚”作响，一把把礼号朝天“呜呜”鸣奏……
朱元璋闻言，立即召见周德兴，让他前去燕雀湖检察究竟。
李善长闻言，再次叩首道：“吴王频频谦让，显见明主圣君之德，足感天动地！微臣再次叩请吴王，千万念及天下百姓之厚望，上承天道，下顺民意，早日即位开元。”
文武百官再次一同叩首长呼道：“望吴王早日即位开元……”
周德兴续道：“北宅为阴，西则刺耳。应天府城东的紫金山为最高山岳，远了望之就如同一条蒲伏的巨龙，龙头正幸亏燕雀湖处。从阴阳数术，五行八卦之说，应天府东属震卦方位，帝王居住偏东合于《周易》的“帝出乎震”之意。而城南的三山，从上往下看，就像是一头蹲着的猛虎。吴王可在燕雀湖上兴建宫殿，以占“龙头”之地，身沾龙脉之气。”
因而，朱元璋命令集结数十万民工欲将燕雀湖填为高山，然后兴建皇宫宝殿。但因为燕雀湖较为开阔，并且为阵势低洼之湖，数十万民工日夜填湖亦没法填满。
朱元璋见状，正声道：“个位爱卿的情意，咱心领了，但咱功浅德薄，岂敢妄自称尊？此事就此打住，今后莫要再提。”说罢，顿了顿续道：“待今后选出一名德才贤达之辈，推举荣登宝座，统领江山，成绩不世伟业！”