这一仗一打便是两年。两年苦战, 公子沐笙带兵困守天水城, 在粮草匮乏，援助不济的惨况下, 率帐下兵士搏命抵当，才终究击退了蛮人。战后，在两败俱伤的情境之下，蛮人各部族不得不再次与周国签订左券，承诺今后互不侵犯。
周如水如是自嘲，瀞翠却不干了，她将篦子轻巧放下，当真道：“女君，您可不能白白泄了自个的底气！您本来字不好啊，那是因您压根没上过心。现在您终究肯下工夫了，再配上二殿下这砚，定是事半功倍！”
她终究见到她的阿兄了！他们终究不再天人永隔了！
“端砚？”闻言，周如水惊奇地挑了挑眉，微微偏头朝夙英看去，抬手便接过了那砚台。
“真不晓得，我当时睡畴昔了。”周如水对着铜镜扁了扁嘴，暴露一种少有的，钟鸣鼎食之家才气养出的矜贵娇媚来，她低声嘀咕道：“虽说对弈太在乎胜负便会失了意趣。但阿兄仿佛与王三郎就那局棋设了赌，可惜我睡得太沉，待醒来，棋面都空了。”
闻言，瀞翠公然一怔，瞅了眼那端砚，便捂着脸跑了。
却不想自那今后，公子沐笙的身子却一日不如一日。他垂垂衰弱了下去，直至久病不起，药石罔效。
而蛮人对周氏皇族而言，更是催命符似的没顶之灾。只在本朝，两次与蛮人的对战中，周国就前后落空了两位公子。先是太子洛鹤战死疆场。四年后，公子沐笙也重蹈了覆撤。他在与蛮人对战后的返程途中身染恶疾，硬撑了几月，终是放手人寰。
因徐忿之过，扬州徐氏一昔间从殷实之家沦为了败落户。徐忿在受刑后不久便死了，却不幸了夙英，年纪小小因父受过，遭尽了亲朋的唾骂，路人的嫌弃。
厥后，娄后顾恤瀞翠小小年纪就无依无枝，便接了她入宫，让她伴随在周如水摆布。昔日里，瀞翠在华浓宫中便如同半个主子，周如水又向来是个好脾气的，如此，便叫瀞翠养出了副天真烂漫、心直口快的性子。她又一门心机都在公子沐笙那儿，以是对周如水更是殷勤周道。
蛮人，是世代游居在北旱戈壁和草原上的游牧民族。他们无国，无宗祠，只要部落与部族间的联盟。这些部落和部族联盟时大时小，别散分离。在草木不生的戈壁大漠上，四时随草畜牧而转移。
“事半功倍？阿翠，前几日，道本宫的字可止小儿夜啼的但是你？”周如水笑着睨向瀞翠。
蛮人中，还传播着一种猎头风俗，他们会将仇敌的头颅作为战利品挂在缰绳之上，以示夸耀。另有的，会将仇敌的头盖骨作成饮器，名曰“头骨碗”，世代传承。为此，每逢蛮人滋扰，必是烧杀劫掠死无活口。
细一看，倒见那砚台果然是可贵的珍品，表面青灰微带紫蓝，石纹细致幼滑、柔滑致密而坚固。砚额之上浅雕着阳纹山川图，其上云霭飘浮，中间二株古松对峙于两岸，其下水波泛动，实是意趣盎然。
数百年来，周人与蛮人，早就结下了不共戴天的世仇。蛮人从未停止过对周国北境的滋扰，便是在三十年前，蛮人就曾在北境蒲城犯下屠城的罪过，惹得蒲城百姓至今对其都闻风丧胆。
王玉溪与公子沐笙二人，棋艺相称，不分高低。可贵博弈，兴趣盎然之下便设了赌。至于赌了甚么，周如水却不晓得。她厥后回宫时晓得了便问阿兄，却不想，阿兄淡淡一笑，倒是甚么也不讲，好似瞒着她很风趣似的。