“你在那里碰到他的？”我问。
“你不会感觉现在喝酒太早了吧？”船长问。
“妈妈找你。”她尖着嗓子说。
流民和艺术家或许还驰名流不异，是不属于任何阶层的。贩夫走狗的粗鄙鄙陋不会让他暗生嫌恶，皇亲国戚的繁文缛礼也不会让他如履薄冰。但尼科尔斯太太出身的阶层却很清楚，就是近年来变得很有阵容的下中等阶层[156]。她的父亲实际上是个差人。我信赖他是个非常短长的角色。我不晓得是甚么让她死缠着船长，但我想那不会是爱情。我向来没闻声她发言，不过她在暗里很啰嗦也说不定。归正尼科尔斯船长怕她怕得要死。当他和我坐在旅店露台上谈天时，尼科尔斯偶然候会发明她正从内里的马路走过来。她也不喊尼科尔斯，底子没有任何迹象表白她重视到尼科尔斯的存在，只是不动声色地走来走去。然后船长会很奇特地感到浑身不舒畅，他会看看腕表，然后叹口气。
我号召了旅店的中国办事生。
他笑的时候暴露满口乌黑的烂牙。他是个非常干瘪的男人，身材偏矮，灰白的头发剪得很短，上唇有蓬乱的灰白胡茬。他有好几天没刮过胡子。他的脸庞有很深的皱纹，长年的日晒让它变得棕黑；他两只眼睛很小，是蓝色的，看上去非常灵动。它们贼溜溜地转得很快，连我最纤细的行动都不肯放过，一看就是那种奸滑的流民。但当时他对我非常热忱友爱。他穿戴陈旧的卡其布西装，双手脏得应当好好洗一洗。
我不晓得尼科尔斯船长为甚么要分开英格兰。这个话题他向来讳莫如深，对他这类人你也不能直截了本地提出这个题目。归正听他的口气，仿佛是接受过甚么不白之冤，他无疑把本身视为贪赃枉法的捐躯品。我猜想他大抵是犯了欺骗或者暴力的罪过，他曾经抨击故国的当局机构真他妈的古板，我满怀怜悯地拥戴他的观点。但令人欢畅的是，他在故国遭受的不利事并没有侵害到他狂热的爱国之心。他常常说英国事全天下最好的国度，带着很强的优胜感，完整瞧不起美国人、殖民地人[152]、达戈人[153]、荷兰人与卡纳卡人[154]。
“好啊，乖孩子。”尼科尔斯船长说。
“吃过啦，我很早就喝过咖啡了，”他答复说，“但我不介怀再喝点威士忌。”
“你得由你和你的肝脏筹议以后才气决定。”我答复说。
这个时候调皮话和威士忌都留他不住。但是他是个能够毫无惧色空中对台风的人，只要身边有把左轮，他就勇于应战十几个赤手空拳的黑人。尼科尔斯太太偶然会派她的女儿到旅店来，那是个七岁的小女人，神采很惨白，老是显得很不欢畅。
“好啦，我要走啦。”他说。
我到塔希提不久，便遇见了尼科尔斯船长。那天凌晨，我在旅店露台吃早餐，他走过来跟我搭讪。他传闻我对查尔斯·斯特里克兰很感兴趣，以是想来跟我聊聊这小我。塔希提的岛民对流言流言的酷爱并不亚于英国村落的农夫，我先前问过一两小我有没有斯特里克兰的话，看来动静很快就传开了。我问这位陌生人是否用过早餐。