“你没钱了吧？”船长问。
他们时不时能赚到一点钱。偶尔会有邮轮进港，因为已经跟船埠监工混得很熟，尼科尔斯船长能够获得两个装卸货色的名额。如果来的是英国的轮船，他们就会悄悄溜进前舱，到海员餐厅去大快朵颐。但如果碰到初级海员就不利了，他们会被赶走，走到跳板时说不定还会因为走得太慢而被踢上一脚。
“跟我去吃早餐吧，哥们。”他说。
我听出来这恰是我朋友的口头禅，因而开端感觉尼科尔斯船长说的话比较可托。
夜间收留所是座很大的石头修建，赤贫者和流浪汉只要能够供应齐备的证件，并压服管事的修羽士信赖他们是有事情的人，便能在那边暂住一个礼拜。尼科尔斯船长重视到斯特里克兰，是因为他的身材和长相在等候收留所开门的人群中显得很奇特；他们神情委靡地等候着，有些烦躁地走来走去，有些懒惰地靠着墙壁，也有些百无聊赖地把腿伸进水沟里坐在路缘石上。在他们鱼贯走进登记室时，尼科尔斯船长听到修羽士跟斯特里克兰说英语。但他并没有机遇跟斯特里克兰搭讪，因为就在他进入大众活动室的时候，有个修羽士走出去，腋下夹着庞大的《圣经》，登上活动室末端的讲台，开端长篇大论地宣讲经文。那些惨痛的流浪汉只能忍着，因为这是他们投止的代价。他和斯特里克兰被分派在分歧的房间，翌日凌晨五点钟，有个别格结实的修羽士把他唤醒，比及他铺好床洗过脸，斯特里克兰已经不知所踪。尼科尔斯船长冒着北风在街头流连了个把钟头，然后走到了维克多・格鲁广场[157]，那是很多海员惯常集会的处所。他又瞥见了斯特里克兰，正倚着一尊雕像的底座在打盹。他走畴昔把他踢醒。
“你晓得的，塔希提是法国人的，”他向我解释说，“法国人没有那么古板。”
“再差的烟我都抽过。”他弥补说，很豁达地耸了耸肩膀，同时从我递给他的烟盒中抽起了两根雪茄，一根放到嘴里，一根塞入口袋。
硬汉比尔那边的饭菜并不丰厚，每次吃完了肚子还是像吃之前那么饿，但有好几天他们很记念那边的炊事。他们真正地尝到了饥饿的滋味。恩赐肉汤的处所和夜间收留所已经对他们关起了大门，他们赖以充饥的只要善堂发放的小片面包。他们睡觉的处所也很随便，偶然候睡在火车站岔线上的空车厢里，偶然候睡在堆栈前面的货车里。但气候特别冷，常常是迷含混糊地睡上一两个小时以后，他们又得颤抖着在街头踯躅，以便和缓和缓身材。让他们最难以忍耐的是没有烟抽，尼科尔斯船长的烟瘾特别重，他常常到酒吧云集的处所，去捡那些过夜糊口的人抛弃的未抽完的卷烟或者雪茄。
鱼市常常有零工可打。他们也把无数箱堆在船埠的便宜入口橙子搬上货车，每人赚了一法郎。有一天他们撞上了大运：某个客店老板弄到了条约，需求找人去粉刷一艘从马达加斯加[160]绕过好望角[161]开来的货船；他们有好几天站在船外吊挂着的木板上，给锈迹斑斑的船壳刷上油漆。这桩差事倒是很合适喜好自我解嘲的斯特里克兰。我问尼科尔斯船长，他在这些艰巨困苦的日子里表情如何样。