在斯特里克兰太太先容我时,她的丈夫漫不经心肠跟我握了握手。她欢畅地转过身去,想要跟她丈夫说句调皮话。

我要事前提示你,你会无聊到死的。此次晚宴早已必定会极其无趣,但如果你能来的话,我是非常感激的。你我毕竟还能相互聊聊。

“我请他来是要向他证明我真的有个丈夫。我想他先前是有点思疑的。”

我感觉却之不恭,便接管了聘请。

斯特里克兰暴露规矩的笑容,就是那种人们听到笑话又感觉不好笑时会挤出的笑容,但他并没有开口。又有新来的来宾需求仆人去号召,因而我就没人管了。比及统统客人到齐以后,我和那位由仆人安排给我“照顾”的密斯闲谈着等候开席,同时内心忍不住想,文明人的行动真是奇特,竟然情愿把长久的生命华侈给这些无聊的应酬。在这类宴席上,你会奇特女主报酬甚么要不嫌费事地聘请很多客人,那些客报酬甚么又不嫌费事地来赴宴。当天宾主共有十位。他们相遇时态度寡淡,别离时如释重负。这当然纯属礼尚来往的对付。斯特里克兰佳耦“拖欠”人家几顿饭,以是固然对这些人毫无兴趣,但还是聘请了他们,而他们竟然也来做客。这是为甚么呢?或许是为了制止老是伉俪两人用饭的无聊,或者为了让他们的仆人能够歇息,也能够是因为他们没有来由回绝,或者因为他们被“拖欠”了一顿晚餐。

餐厅人满为患。在坐有某位御用大状师[50]偕夫人,某位当局官员及其太太,斯特里克兰太太的姐姐和姐夫麦克安德鲁上校,另有某位国集会员的老婆。恰是这位议员发明他在国会有事不能来,我才得以叨陪末座。这些客人的身份都很高贵。几位密斯见惯了大场面,以是并没有盛装打扮,并且她们向来养尊处优,也犯不着去媚谄谁。几位先生则显得持严峻雅。归正他们全都摆出志对劲满、傲视自雄的气度。

厥后我终究见到了查尔斯・斯特里克兰,但当时的场归并不答应我跟他深谈,以是只是平常地打了个照面。那天凌晨,斯特里克兰太太派人送信来,说她筹办在当晚创办宴席,恰好有个客人临时变卦。她让我去弥补空缺。她写道:

统统人都想让宴席的氛围活泼起来,说话的音量比平常略微偏高,因而餐厅里变得很喧闹。但是没有大师都参与的共同话题。每小我都只顾和他的邻座谈天,喝汤、吃鱼和小菜时跟右边的人谈,吃主菜、甜点和开胃点心时跟左边的人谈。他们触及的话题包含政局和高尔夫球、他们的后代和最新的戏剧、皇家学院[51]展览的画作、气候和他们的度假打算。扳谈从未间断过,喧闹声越来越响。斯特里克兰太太或许暗自光荣她的宴会竟然如此胜利。她的丈夫得体地扮演了男仆人的角色。他能够不是很健谈,我发明晚餐快结束时,坐在他身边那两位密斯的脸上很有倦容。她们必定感觉他很贫乏情味。斯特里克兰太太的目光曾有一两回很担忧地落在他身上。

用餐结束以后,她站起家带着那几位密斯走出餐厅。斯特里克兰在她们走后把门关上,走到餐桌的顶端,在御用大状师和阿谁当局官员中间坐下来。他又给大师倒了葡萄酒,并递上雪茄烟。御用大状师对葡萄酒赞不断口,斯特里

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