柳宗元动了怜悯之心，道：“我与刺史是老友，能够让刺史免除你这份徭役，规复你的税赋。”
许应跟着村民走入祠堂中，只见卷烟袅袅，云雾蒸腾，香炉前面便是一尊高达丈六的木雕神像，体表大红色，身披绿袍，青面獠牙。
那大蛇惊骇莫名，飞速向前逃命，被那少年追上，只好转过甚来冒死，却被那少年飞起一脚踢鄙人巴上。
【永州之野产异蛇，黑质而白章，触草木，尽死，以啮人，无御之者。】
许应悄悄点头，道：“把你家经籍拿来，让我看看。”
“你一条蛇，没手没脚，如何修炼象力牛魔拳？”
许应对于那场大火的影象所剩未几，但朦昏黄胧还记得一种呼吸法门，就是太一导引功。
修炼期间，他发明太一导引功最大的感化，就是气血运转到上面时，尿尿比之前直了很多，不担忧尿到鞋子。
“这玩意儿没啥用，只能尿得远。”许应曾经对此嗤之以鼻。
大蛇叫道：“我外祖父是蛇妖，死在捕蛇者手中，我父母也是蛇妖，死在捕蛇者手中。现在我一百二十岁了，觉得能逃过一劫，修成蛟龙吃掉这些王八蛋，没想到明天也要死在捕蛇者……”
街道上百姓嚎啕驰驱，不敢逗留。
一尊尊或木雕或泥塑或铜胎或铁壁的神像，各安闲香火中醒来，化作血肉之躯，享用人们供奉的香火和美食。
那少年许应停下脚步，见是永州司马柳宗元，便赶紧见礼，道：“柳司马，此蛇蜡干以后，能够作为药饵，能医治大风、挛踠（luan/wan）、瘘疠(lou/li)，去死肌，杀三虫。刺史说，谁能捕获这类蛇，便免了他的赋税。”
“你是否感遭到采气大成以后，前面另有路？”许应扣问道。
那少年名叫许应，四肢苗条，十指也非常颀长清秀，只是长年在外风吹日晒，皮肤稍有些黑。
许应常日里闲来无事，遵循太一导引功修炼，时至本日，已经修炼了整整七年。
许应烧火做饭，囫囵吃了一顿，便自沉甜睡去。
天宝十四年，至道大圣大明孝天子终究昏庸了，东平郡王起兵背叛，煌煌乱世终究一旦。厥后固然平叛，但战乱多年，群雄盘据，终不复当年的富强气象。
许应拽着蛇尾巴，便要向外走，柳宗元出门唤住他，扣问道：“许应，你抓蛇何为？”
香薰火燎间，烟气顺着那木雕神像的鼻孔钻了出来。
许应把这条蛇妖拖回家，丢进大缸里。天气已晚，他来不及把蛇送到衙门交差，只比如及天亮了再去。
明天是月朔，拜神的日子，蒋家田四周，徐家井、杨梓塘、双济桥、沙沟湾等村寨的祠堂也是香火如云。
许应在三年前便已经将太一导引功修炼到极致，一身气血行如奔雷。
柳宗元忍不住落泪，感慨道：“孰知赋敛之毒，有甚是蛇者乎！异蛇虽毒，但更毒的，是横征暴敛啊！”
许应来到缸边，探手捏住蛇妖七寸，将它从缸里提了出来，面色驯良道：“我并非好杀之人。我问，你答，不然弄死你。明白吗？”
那蛇妖持续尽力接骨，不知多久，终究接好下颚骨，只听许应起床的声音传来。
他将书篓中的经卷倒出，铺了一地。
许应被惊醒，起床掌灯，向缸中张望，发明蛇妖还在，舒了口气，这才躺下持续睡觉。