"骆秉章、鲍起豹看不起我，我就偏要争这口气不成！偏要练就一支强兵劲旅来，给他们瞧瞧！"曾国藩下定了决计。壁上，唐鉴所赠"不做圣贤，便为禽兽"的条幅跳入视线，当年与镜海先生参议学问的景象，又闪现在脑中。是的，古往今来，哪一个办大事、成大功的豪杰，没有过一番困厄颠沛的经历？他悄悄地念起太史公的名句："古者，繁华而名消逝不成胜记，唯俶傥非常之人称焉。盖西伯拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，兵法修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》《孤愤》；《诗》三百篇，大略圣贤发奋之所为作也。"念着念着，贰内心渐渐好受多了。
连续几天，曾国藩郁郁寡欢。这一夜，他想起到长沙办团练的这七八个月来，事事不顺心，到处不快意，内心烦躁已极，身上的牛皮癣又发了，奇痒难耐。他气得死劲地抓，弄得浑身血迹斑斑，床上一层癣皮。
主张盘算后，东方已泛白。他盥洗结束，拿起册本里一本《诗经》，信手翻到一页，大声吟诵："砍木叮叮，鸟鸣嘤嘤，出自深谷，迁入乔木。"他俄然感觉这是一个吉兆，预卜今后能够走出深谷，步入阳光普照的大道。