一天，江湖郎中叫曾国藩把衣裤全数脱掉，煞有介事地上高低下、前后摆布细细地看了一遍，抚摩很久，见曾国藩背部和两条大腿上满是一圈接一圈的白癣，想着荆七讲的传说，心中暗自惊奇。他帮曾国藩把衣裤穿好，满脸谄笑地对曾国藩说："大人，我本日才算是真正看明白了，大人本来并不是患的癣病，乃是与生俱来的赋性。大人，你宿世不是凡人，而是昆仑山上修炼了千年之久的蟒蛇，这浑身圆圈，便是明证。大人，此病不必治了，倘若真的没有这一身圆圈，大人此后何能穿仙鹤蟒袍，登宰相之位？"曾国藩听了江湖郎中这番话，想起母亲常说的蟒蛇精投胎的故事，表情镇静。不但不责备郎中医治无术，反而赏了他一锭大元宝，公然今后今后再不医治。
连续几天，曾国藩郁郁寡欢。这一夜，他想起到长沙办团练的这七八个月来，事事不顺心，到处不快意，内心烦躁已极，身上的牛皮癣又发了，奇痒难耐。他气得死劲地抓，弄得浑身血迹斑斑，床上一层癣皮。
"骆秉章、鲍起豹看不起我，我就偏要争这口气不成！偏要练就一支强兵劲旅来，给他们瞧瞧！"曾国藩下定了决计。壁上，唐鉴所赠"不做圣贤，便为禽兽"的条幅跳入视线，当年与镜海先生参议学问的景象，又闪现在脑中。是的，古往今来，哪一个办大事、成大功的豪杰，没有过一番困厄颠沛的经历？他悄悄地念起太史公的名句："古者，繁华而名消逝不成胜记，唯俶傥非常之人称焉。盖西伯拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，兵法修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》《孤愤》；《诗》三百篇，大略圣贤发奋之所为作也。"念着念着，贰内心渐渐好受多了。