一 乱世须用重典
自承平军在江宁定都立国，与朝廷作对，一百八十年前的三藩之乱重演以来，朝廷在任命曾国藩为第一个帮办团练大臣后，又敏捷在安徽、江苏、江西、直隶、河南、山东、浙江、贵州、福建九省任命四十二个帮办团练大臣，用以帮手处所文武弹压各地风起云涌的动乱。承平军声望大震，东南国土烈焰腾空，千里长江，战舰如云。茂发、张国梁受命带领从广西跟踪出来的绿营沿江追击，在江宁南部建江南大营，把江宁城团团围住。琦善带着一支军队仓促南下，在长江北岸扬州建起江北大营，虎视江宁。本已积贫积弱、灾害深重的中国百姓，今后今后，又陷于血与火的战乱当中，运气更加悲惨。
曾国藩唆使审案局，对这些风险社会治安的不良分子，一概处以重刑。为着鼓励团丁，他规定，凡捉一强盗，赏银五两。重赏之下，团丁个个主动，有的一天乃至捉几个送来。不管是游匪、匪贼、抢王、盗贼及其他肇事者，捉一个，杀一个。不管谁来讲情，曾国藩都不宽宥。他常对委员们讲，弹压匪乱，要心狠手辣，不讲仁慈，要以申、韩、商鞅的手腕办案，不要怕此后得车裂的了局。为着收到杀一儆百的结果，曾国藩命人制作十个木笼，取名叫站笼。站笼约一人高，犯人头卡在木枷中，四肢捆绑，站在笼子里。白日用车拉着，在城内四周游街。夜晚则放在露天里，派兵守住。不给吃，也不给喝，不出三四天，犯人便惨死在笼子里。这十个站笼每天都装着犯人，每天都在长沙城内巡游，弄得全城百姓见之发怵，无人不知审案局的帮办团练大臣曾国藩残暴酷毒。士民乡绅要求拔除站笼实施仁政的状子，雪片似的飞往巡抚签押房，有几个心肠软的委员们也到张亮基那儿告状，并以辞职相威胁。张亮基对此一概不睬，反而奖饰曾国藩有胆有识，刚烈精干。曾国藩看到团练有效果，匪乱报警日渐减少，感到统统都很顺利，心中甚为对劲。
迩来，长沙城里常有小股动乱，掳掠、打斗、聚众肇事等时有产生。团丁一去，肇事者先闻讯走了，常常抓不到。曾国藩非常恼火。为着警告肇事的强盗，也为着在新巡抚面前表示团练果断弹压的倔强态度，曾国藩亲身草拟"格杀勿论"的布告，印刷数百份，每份都盖上"钦命帮办团练大臣曾"的紫花大印，大街冷巷，城门船埠，广为张贴。又加派团丁，四周巡查监督，市中间和各首要街道上，更是严加防备。百姓大家低眉敛容，恐怕与肇事强盗沾上边。长沙城仿佛处于可骇当中，几天来，一片肃杀死寂。眼看果断弹压的办法获得效果，曾国藩想：看来酷刑峻法，确为治国治民的不易之道。
《曾国藩年谱》：咸丰三年，"正月，公在长沙督办街团，委在籍江苏候补知州黄廷瓒、安徽候补知县曹光汉编查保甲"。"时公于长沙城中鱼塘口为行辕，设审案局，委候补知州刘建德、照磨严良峻承审，拿获强盗，立予严讯，用巡抚令旗即行正法，或即毙之杖下。别离会匪、教匪、盗匪及平常痞匪项目，按情罪以处办。公意纯用重法以锄刁悍，而残暴严格之名在所不辞也"。