"官秀峰说，此人国色天香，自不必说，更兼绝顶机灵，这都罢了，此人另有一个癖好，便是贪权！"贪权？一个女人也贪权，曾国藩颇感不测。
本来，兵部咨文陈述了一桩天崩地裂的事：咸丰天子已于七月十六日晏驾热河行宫，皇宗子载淳即位为新主。大行天子临终前托孤于八位顾命大臣，他们是怡亲王载垣、郑亲王端华、六额驸景寿、协办大学士户部尚书肃顺、军机大臣穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛。奉上谕，各省将军、督、抚、都统概遵成例，不要来热河叩谒梓宫。
"为何？"
"涤生，明天就我们两人，我跟你说句内心话，对于国事，我没有你如许悲观。"胡林翼的城府没有曾国藩的深，在多年友情深厚的老友面前，他是情愿敞高兴扉的。
"涤生，另有一小我，你能够不晓得他的秘闻。"曾国藩离京近十年，京中人物也陌生了，他不懂胡林翼说的谁。
曾国藩从信套里取出一张叠得整齐的宣纸，宣纸上的联语笔迹锋芒毕露，恰是左宗棠的亲笔。曾国藩轻声念着："神所依凭，将在德矣；鼎之轻重，似可问焉。"联语字头，刚好嵌着"神鼎"二字。曾国藩脱口奖饰："好一副对仗工致的佳联！" 胡林翼浅笑着不作声。
他拿起兵部咨文，将八个顾命大臣的名字再细细地看一遍。新主只要六岁，国度的大计此后都在这八个顾命大臣的手中，本身的运气，湘勇的运气，乃至东南大局的运气，都将服从于这八人的安排。八大臣中载垣、端华都是袭爵的王爷，名位极高，人却平淡，景寿是个驸马，为人木讷谨慎，无所作为，名列第四的肃顺，是曾国藩熟谙而敬佩的人。他精干刚明，早为朝野所知，特别是力主起用汉人平乱，足可证明他是满蒙亲贵中的有识之士。曾国藩永久记得，当年的出山，恰是基于肃顺向大行天子的荐举，而客岁的实授江督，更是因为得力于肃顺对大行天子的劝说。没有肃顺，说不定会没有本日的全军统帅；没有肃顺，说不定现在仍处在孤悬客位的难堪局面。曾国藩是感激肃顺的。但肃顺太擅权，太放肆了，积怨甚多，仇敌甚多，曾国藩一向谨慎地与他保持着不远不近、不亲不疏的干系。别的四人都惟肃顺马首是瞻。端华是肃顺的异母兄，载垣与端华亲如兄弟。如许看来，除开一个景寿外，其他七人都是一党，这一党的首级便是肃顺。顾命大臣，远者如南北朝的傅亮、徐羡之，近者如本朝的鳌拜，都没有好了局。顾命大臣职位太高，权力太大，既为别人所嫉恨，又难尽如新主之意。一旦新主羽翼饱满，根底稳固，便会嫌顾命大臣束缚。而顾命大臣又常常自恃功高，不甚恭敬新主，也就轻易为新主制造侵犯的话柄。对于这些庞大的君臣干系，曾国藩是揣摩得很透辟的。何况现在这个顾命大臣的首级是如此的刚愎自用，不得民气，又是如此较着地结党拉派，自我伶仃，他能"顾"得久吗？曾国藩为肃顺的出息捏着一把汗。