"程将军，你堂堂一条男人，何需求顶个贼名呢？"见程学启不开口，曾国荃持续说，"家兄久慕程将军大名，特要我用此法将将军请来，想你不会见怪。王师围安庆一年多了，各路援兵正源源而来，陈成全的人马被陷在挂车河以北，不得南下一步，李秀成的南路已退回苏南，安庆不日即将霸占。闻程将军在长毛中备受两广老贼的欺负，甚不得志，何不反戈一击，弃暗投明呢？"曾国荃盯着程学启，眼中那股凶杀之气与大哥一模一样。程学启心中又严峻起来，暗思：本来是要我投归朝廷，看来本日不承诺是出不了门，豪杰不吃面前亏，不如冒充答允下来。
这个寺庙真的小，小到就一间一丈见方的屋子。正面供着一尊尺把高的小菩萨，菩萨面前有个石香炉，内里插着几支残香。左边一张床，床上整整齐齐叠着几排书，壁上挂一把剑鞘，端的是三尺宝剑半床书。右边一张书案，一条凳子，书桌上摆着笔墨纸砚，正中有一页写满字的宣纸，一个朱红玛瑙雄狮镇纸压在上面，显得格外惹人谛视。书案火线墙壁上挂一副春联："把酒时看剑，焚香夜读书。""好，写得好！"曾国藩奖饰，笑着对康福说，"还是你说得对，现在这里就住着一名隐士。""这个隐士到那里去了呢？"康福四周张望，指着小菩萨中间说，"大人，这里另有一道门。"门虚掩着，一推便开。门外是一块四方土坪，一小我正背对着他们，在土坪上舞剑。那剑舞得真好！进如闪电，退若飙风，高低摆布飞动起来，划出一个刺眼的银盘，如同中秋明月落到人间。
"程将军，这套副将官服暂存你乳母这里，待破安庆后，我为将军亲身穿上。""愿为九帅效力！"程学启站起来，向曾国荃鞠了一躬，然后打马直奔安庆。
"足下一人在疆场边的荒郊古寺里读书勤奋，胆量岂不比我们更大。"康福插话，眼里透暴露佩服的神采。
"啊，是两位客长，请屋里坐！"那人豪放漂亮地将曾国藩、康福让进屋里坐，一边倒茶，一边问，"听口音，客长不像是本地人？""我们是湖南人，传闻安庆正在打大仗，特地来看看。"曾国藩暗思此人必非等闲之辈，成心向他流露点身份。
"恰是！客长何故晓得？"那人更加诧异起来，也盯着曾国藩。
曾国藩笑着说："从没有见过如许的寺名。""这怕是用的曾子的话：士不成以不弘毅，任重而道远。"康福猜想。
次日早晨，曾国荃带着彭毓橘、李臣典和赵烈文一起到了庐江城。颠末一番威胁利诱，穆家母子终究就范。穆老三操纵程学启给他的令箭，通畅无阻地进了集贤关外的第四个石垒，拜见义兄。
曾国藩偶然再巡查了，叫康福进壕通报。曾国荃一听，忙带着弟弟和一批营官亲来驱逐。曾国藩见两个弟弟风尘仆仆，营官们也都满面风霜，遂不忍心指责，在拂尘宴上，对吉字营贞字营大大地作了一番嘉奖慰勉。早晨，在寝室里，他严厉地对两个弟弟说："畴昔，我教你们作文写字，都夸大一个'气'字。文求气昌，字求气贯。文气不昌，虽事理充分，其文不敷称；字气不贯，虽笔笔有法，其字不敷观。带兵亦然。虎帐中最重一个'气'字。作统领者，应不时在军中培植新气、勇气，涤除老气、惰气。兵戈为极苦极烈之事，哀戚之意如临亲丧，肃敬之心如承大祭，方为军中气象。故军中不能有欢乐之象，更不能有桑中之喜，骄浮淫乐，必招大败。昔田单之期近墨，将军有死之心，士卒无生之气，此以是破燕复齐。及攻打狄时，黄金横带，前呼后拥，士卒有生之乐，无死之心，鲁仲连策其必不堪。围安庆一年多停顿不大，其启事即在军中气不正。明日即严令前壕外统统酒楼烟馆倡寮十足裁撤，官勇一概在壕沟内练习，有未经答应私出外壕者，斩不赦！"国荃、贞干谨遵大哥之命。几天后，虎帐气象公然大大窜改。