"曾国藩，朕闻你的书房名为'求阙斋'，是何意？"一次侍讲结束，道光帝问曾国藩。
"慢着。"对曾国藩的才调，劳崇光一贯清楚，固然前两次会试未中，但湘籍京官无人不赞成他。就是此次殿试列三甲，其房师季芝昌也为之抱屈。劳崇光久宦京师，阅人甚多，他料定这个农家之子总有一天会大发，不如现在趁其困顿之际助一把。主张必然，劳崇光拍着曾国藩的肩膀，笑道："他们凭背景，凭财帛，你能够凭诗文嘛！"听到这句话，曾国藩又如同从冰窟来到温室，浑身充满融融暖意。
国藩读《易》，至《临》而喟然叹曰：刚侵而长矣。至于八月有凶，消亦不久也，可畏也哉!六合之气，阳至矣，则退而生阴；阴至矣，则进而生阳。一损一益者，天然之理也。
翌日，道光帝在养心殿东阁召见曾国藩。
朱克敬撰《雨窗消意录》甲部卷二："曾文正公国藩成进士时，殿试列三甲。故事：三甲多不入翰林。国藩大恚，本日买本欲归。时劳文毅公崇光已官编修，驰名公卿间，因往慰国藩，固留之，且许为极力。归即约善书者数人，馆之家，又假亲朋仆马各十，鞍辔以待国藩。已试出，急写其诗公送贵要。既而国藩果列高档，入翰林。"穆彰阿是曾国藩道光十八年会试大总裁。这年，第三次赴京会试的曾国藩中式第三十八名进士，同业的郭嵩焘落榜。殿试下来，国藩取中三甲第四十二名，赐同进士出身。当时，曾国藩用的名字为曾子城，字伯涵。看完黄榜后，曾国藩表情郁郁。按常例，三甲普通不能进翰林院，分发到各部任主事，或到各省去当县令，而曾国藩梦寐以求的则是进翰苑"筠仙，我们明天就出发回湖南吧！"曾国藩将书一本本清算好，表情沉重地说。
这两句话撤销了康福的顾虑，他缓缓地说："除开周、袁二位大人外，我还见了我的两位远房亲戚，也听到一些群情。""他们在哪个衙门？"从没传闻过康福有亲戚在北京，曾国藩有点奇特。
"不考了。"国藩将最后一本书重重地往竹箱子里一扔，"向来三甲有几个进翰苑的？我干脆回家去，等着赴哪个偏僻小县吧！""伯涵兄，那次我们拜访劳御史时，他很赞美你的才调，说若需求他帮手处，他将极力而为。你何不去找找他，他或许有体例。"是的，善化劳崇光是个爱才又交友很广的人，去求求他！曾国藩抱着一丝但愿，来到煤渣胡同劳府。
"袁学士讲，那是湘勇尚未出湖南境内时，一日，皇上俄然召见他，袁学士非常严峻地来到懋勤殿。皇上问：'你和曾国藩是亲家？'袁学士答了声'是的'，内心想，皇上如何会晓得？皇上又问：'有人说，曾国藩在衡州练勇，接管王夫以先人送的宝剑，而这把剑是前明永历所赐，王夫之曾持此剑与我南下雄师为敌。你晓得这事吗？'袁学士对我说，他当时听到皇上的发问，浑身流汗，内衣都湿透了，内心又惊又怕。