"曾侍郎，这但是千载难逢的好机遇，失之可惜呀！"曾国藩摸着大胡子，很久没有作声。向北出兵，这是他既定用兵打算，毁灭靖港这股长毛，合适这个打算。曾国藩与孙观臣的大哥干系非比普通，对孙观臣，他也有好感。他感觉在前年阿谁危难关头，孙观臣能慨然告贷，的确是个血性志士，明天前来要求出兵，当然是为了做买卖，但也有保境安民的美意在内，何况明天又确是个好机遇。不过，贰内心另有点不结壮。
船过白沙洲，曾国藩望准了舱边有一个旋涡。他推开舱门，紧闭双眼，纵身向旋涡跳去。康福闻声水响，见舱门大开，知是曾国藩投水，一边大喊"救曾大人"，一边跳进旋涡中。满船人大惊，纷繁奔向船舷边。康福水性好，很快就把曾国藩推出水面，船上人接住，把他抬进舱内。世人见曾国藩一脸灰白，担忧已死。康福把手放到曾国藩鼻孔边，发觉到一丝气在出进，才放心。大师七手八脚给他换衣服。好半天，曾国藩才展开眼睛，瞥见康福湿漉漉地站在中间，知是他下水救本身上来的。他瞪眼康福一眼："你是想让长毛欺侮我吗？"康福急中生智，忙笑着说："大人，刚才长沙飞马来报，塔副将在湘潭大获全胜！"曾国藩冷冷地说："船在水上走，飞马报信，你是如何晓得的？"康福不慌不忙地答："璞山在陆路碰到报捷的马队，为着使大人放心，特遣人坐小划子前来相告。" "人呢？"
这时，江面上刮起了西南风，战船顺风逆流而上。甚是艰巨。李续宾逼着勇丁下船，到岸上去拉纤；褚汝航催促水勇放炮保护。各船火炮一齐发射，终究勉强把前面追逐的承平军压住。没有上得了船的勇丁，则四周寻路，翻山越岭，丢盔卸甲地向长沙方向逃去。从开仗到全线崩溃，前后不过一顿饭工夫。
"不消了。"曾国藩又闭上了眼睛。
第二天，湘勇四更起床用饭。王錱、李续宾带领全数陆勇，曾国藩坐着拖罟，亲身批示全部水勇，浩浩大荡向靖港开出。一起顺水，战船很快驶到离靖港二十里水路的白沙洲。海军在白沙洲停下。不久，陆勇也赶到了。马队转头陈述：靖港镇上正在杀猪宰牛，八仙桌摆满了一条街。曾国藩大喜，命令水陆并进，海军在靖港登岸，陆勇过浮桥在靖港会师。
"在后舱，待我去叫他。"
"涤师，管他做甚么！先把这五百号长毛清算再说。"王錱急着要报羊楼司之仇，在一旁极力鼓动。