凭着曾国藩多年的经历，他晓得面前的这位青年不但不是夸夸其谈之辈，或许另有更多令人刮目相看的隐蔽没有说出来。他请康福收起棋子，诚心肠说："鄙人固然在朝廷做了十多年官，平生又酷好下围棋，却向来没有见过足下这等棋子。我想它定然出身不凡。若足下不嫌我冒昧，这船上没有外人，船夫亦早已安睡，足下是否可对我讲一讲这副棋子的来源？""当然能够。"康福毫不踌躇地点了点头。
"谁跟你下过棋？不要胡扯！"闯出去的人一脸凶暴，"你也不看看这是甚么处所！你在我的地盘上做了半天买卖，竟然能够不颠末我的答应，好大的胆量！""好，好！既然大哥不答应，我这就走，这就走。"康福弯下腰，清算棋子，筹办走。
"不走怎的？你说！"康福并不逞强。
"上个月返来的。他那脾气，受不得半点束缚，教谕还能当得久？"欧阳说着，猛地将杯中的酒一口喝完。荆七赶紧拿起酒壶给他斟满。
小岑是欧阳兆熊的表字。欧阳兆熊湘潭人，比曾国藩大四岁，家资敷裕，为人最是仗义疏财。道光二十年，是曾国藩散馆进京的第一年，家眷尚未到，因而他居住果子巷万顺客店。一日，他俄然大口大口咯血，两颊烧得通红，不久便昏倒不省人事。刚好欧阳兆熊那年进京会试，与他同住一店。兆熊精于医道，为之经心医治。有十天之久，曾国藩水米不沾牙，兆熊整整在他身边坐了十天十夜。曾国藩当时手头宽裕，病中统统用度，全由兆熊承担。曾国藩病好后，问他花了多少钱，他始终不说。从那今后，曾国藩视之如同亲兄长。怎奈兆熊官运不济，四次会试均不售，因而撤销了仕进的动机。兆熊从小拜武林妙手为师，有一手好工夫，家中又有钱，便长年云游四海，广结天下朋友。两人一向手札密切。厥后曾国藩官位日隆，兆熊感觉相互职位相差差异，复书渐疏；曾国藩也传闻兆熊所交太滥，三教九流，无所不有，他怕受连累，信也写得少了。渐渐地，两人便落空了联络。本日在岳州城相逢，二人都感到不测埠欢畅。
"各省吏治，弊端均甚多，皇上早已虑及，实为用人不当而至，朝廷自会严加整饬。长毛造反，罪大恶极，那是六合所不容的。"曾国藩对兆熊的过火不能附和。兆熊也认识到刚才讲错，便不辩论，喝了几口酒后，说："长毛围长沙城好些天了，想必湘潭已受践踏。我成心交友些江湖朋友，请他们到我故乡去练习团练，保境安民。""小岑兄识见高远。"曾国藩知他已预感乱世将到，早作防备，的确比普通人高出一筹。
"只要大爷想听，康福愿向大爷倾诉。"初见面时的惶恐已经消弭，能与曾大人同坐一船，真是三生有幸，且面前这位红得发紫的大人物又是这等平和，康福