合法颤动国表里的天津教案就要靠近序幕的时候，江宁城又爆出一桩古怪大案--两江总督马新贻在光天化日之下被人刺死！动静传出，朝野震惊，慈禧太后速命曾国藩重担江督，并卖力查办这桩奇案；同时，将李鸿章由湖广总督任上调任直隶总督。
曾国藩本因丁日昌为官不廉而对他印象不佳，这一下子，反倒为他的力排众议敢作敢为的气势所慑服，本身也不知不觉地胆气壮了起来。他不再自怨自艾，过分自我怒斥了。手札言谈之间，也常说些"宁获咎于清议，不敢贻祸于君父"一类的话。气度一宽，身材也好多了。这时他才明白李鸿章赏识丁日昌，明知其操守不严也要重用的原因。曾国藩感觉李鸿章、丁日昌的身上有着别的一些特性，而这些特性又恰是他本身所不具有的。
"各位再履任时，必然要在本身的辖地内重视洋务，办起一两个工厂，多造一些机器出来，如果各县各府都如许，渐渐地，我们也就和洋人一样地强大起来了，这是我们自强的底子。毁教堂，杀洋人，是达不到这个目标的。""老中堂，办机器厂，一无人才，二无母机，如何办呢？"刘杰问。他本年只要四十几岁，还很有一番大志，他信赖曾国藩的话，暂委曲一两年后必会起复，此后的宦途还长得很哩！此次事件对他的刺激太深了。他好歹也是一个正七品县太爷，却连本身的侄儿都不能庇护，到头来，还得抛妻别子，远戍军台。说来讲去，还不是本身的国度太弱了吗？他公开发了狠心，一旦起复，即谋自强！
"萧明府的担忧不是多余的，我也只是尽我的职责罢了。"曾国藩并不对这句话活力。他又一次举起酒杯，对周家勋等人说，"这是第三杯酒，请诸位赏光喝下，我另有一件首要的事要说。" 大师都喝下，寂然聆听。
"此次三位进京受审，老夫内心深感对不起。只是法国公使罗淑亚对峙要你们抵命，并出动多量兵舰，扬言将天津炸成焦土，还要轰倒紫禁城。也是老夫一时失了主意，让你们遭此不该有的委曲。这些日子，老夫忸捏清议，抱歉神明，悔怨万分。"曾国藩又取脱手绢来擦拭眼睛。手绢在眼皮上逗留着，好久没有拿开。周家勋等人都流出了眼，丁启睿等人也很伤感。赵烈文劝道："大人不必过于哀痛。大人的苦心，周察看他们都是能够谅解的。""这都是卑职等咎由自取，老中堂不必难过。"周家勋说。
"三位能够如此谅解，对老夫是个很大的安抚。"曾国藩终究拿开了蒙在眼皮上的手绢，嗓音更加沙哑衰老了，"你们先且宽解前去。按刑部法律，三位必然会受放逐处罚。我已写信给恭王，请他给刑部打个号召，尽量不去伊犁，到东北去。白山黑水之间，是我大清发源地，你们去看看体验一下也好。只要老夫不死，两年后，我必然为诸位上个保折，请太后、皇大将诸位官复原职。"周家勋等人非常打动，一齐说："多谢老中堂关照。""别的，督署衙门诸公一起凑了点银子，虽未几，倒是他们的一点情意，将来到戍后收赎及盘费都可敷用。惠甫，你拿给他们吧！"赵烈文从靴页子里取出三张银票来，每张五千两，分送给周、张、刘一人一张，说："老中堂一人拿了七千两，幕府世人受老中堂打动，也凑了一点。"周家勋等人再也忍不住，拿银票的手抖个不断，水夺眶而出，终究一齐跪在曾国藩面前："谢老中堂天高地厚之恩！""起来，时候不早了，上路吧！一起上多多保重，家里有放心不下的事，写封信来奉告老夫。"三个撤职的官员如同远行的游子流告别父母似的，对着曾国藩磕了三个响头，然后起家走出接官署。出大门一看，世人都惊呆了。京津古道两旁，已跪下数百津郡百姓，有的面前摆着小几，上面插着红烛线香，有的前面摆着一只煮熟的母鸡，有的提着酒壶，端着酒杯，特别是那三把杏黄软绸万民伞，格外令人谛视。见周家勋等出来，人群中一声声高喊："老公祖委曲了！""老父台，你们是彼苍大老爷呀！""老爷，你们不能走哇！"场面甚是酸楚。周家勋等刚抹去的泪水又滚滚不断地滚了下来。持万民伞的三人走出行列，来到他们面前，双手将伞献上。周、张、刘一人接了一把，哽咽着说："感谢父老乡亲！"几个头发斑白的老太太走出来，每人手里都拿着一件东西：熟鸡、煮肉、鸡蛋、煎饼等等，硬要他们收下。周家勋等人也只得接了一点。