曾国藩又大声喊道:
"练习湘勇,功劳卓异,攻城略地,连战连捷,塔齐布乃湘勇中第一功臣。本部堂赠你第一号腰刀。"塔齐布双手接过,雄赳赳地走下去。正在大师无穷恋慕之际,彭毓橘又从木箱里拿出一把腰刀,递到曾国藩手中。
曾氏以腰刀作为犒赏,见之于咸丰七年十月初四日给九弟沅甫的信:"余曾派褚景昌赴河南采买白蜡杆子,又办腰刀分赏各将弁,人颇爱重。"这天中午,彭毓橘带领亲兵抬了一个大木箱出去陈述:"一百把腰刀已打好,请大人过目。"亲兵撬开木箱,从中取出一把来。曾国藩见腰刀公然打造得精彩,熟铁皮制就的刀鞘上,用铜钉钉出一朵朵云形斑纹,铜钉锃亮,如同黄金般闪光;刀把上镶嵌着茶青色南阳玉。曾国藩将刀抽出,立时便有一道寒光劈面而来,刀刃锋利,手不敢试。刀面正中端端方正刻着"殄灭丑类,尽忠王事"八个大字,中间是一行小楷"涤生曾国藩赠",边上另有几个小字,那是编号。曾国藩连续看了几把,把把如此。他很对劲,叮咛将木箱抬进里屋。
"侍郎公,你这个宝贝是从那里得来的?"多隆阿的眼神是毫无顾忌的羡慕,仿佛只要说出宝贝的出处,他就当即会到那边去寻觅!
刘连捷跳下台阶后,两腮涨得通红,一时反而说不出话来。曾国藩非常赏识刘连捷这类毛遂自荐的勇气,分外和蔼地对他说:"你当众说说,你有哪些军功?"刘连捷望着曾国藩赞成等候的目光,心神安宁下来,大声说:"湘潭之战,我杀了十几个长毛。岳州之仗,我缉获长毛一门大炮。武昌城破,我第三个冲进城内,杀老长毛五人、两司马一人,夺长毛黄旗十面。曾大人,凭这些军功,我能够得腰刀吗?"曾国藩眼中射出欣喜的光芒,高喊:"刘连捷,你是本部堂没有发明的少年豪杰。有如许大的军功,如何不能得腰刀!彭毓橘拿刀来!"刘连捷喜从天降,两眼潮润。他双膝跪下,然后两手过甚,从曾国藩手中接过第四十八号腰刀,再站起来,将刀抽出,对着世人在空中一扬,高叫:"殄灭丑类,尽忠王事!"最后悄悄一跃,跳进了步队。刘连捷不测埠获得一把腰刀,给那些未获得者增加了无穷勇气。跟着刘连捷的双脚刚从空中落地,一双飞毛腿早已踩在台阶上。世人看时,本来是海军第一营左哨哨官宋国永。