一天下午略有点余暇，曾国藩正和康福饶有兴趣地对弈，荆七出去讲："大人，客岁在岳阳楼上见面的阿谁杨载福来了。""快请他出去！"曾国藩喜出望外，一边叫康福收棋，一边已迈步向门外走去。
鲍超住的这家姓韦。韦家的女人菊英，经心尽意地号召鲍超。菊英爱鲍超仪表堂堂，鲍超爱菊英清秀水灵，心眼又好。两人便你欢我爱，偷偷地搅在一起了。菊英父母也感觉鲍超有股男人汉气势，便同意女儿的挑选，为小两口停止了婚礼。几个月后，鲍超伤好了，他和菊英筹议，要到湖南去找向提督。菊英舍不得跟他分开，便和他一同来到湖南。到长沙后，方知向提督早已到江宁去了，鲍超佳耦好不泄气。川资眼看就要用光，伙铺老板又每天催房租，鲍超气得在一家旅店里喝了两斤白干，醉得昏昏的，俄然冒出一个主张来。他在旅店里大嚷："谁要老婆，二百两银子，我把老婆卖给他。"大师都感觉好笑，便鼓动旅店马老板去买。马老板四十多岁，客岁刚死了老婆，正要续弦，看鲍超不过二十几岁，猜想老婆必然年青，便问："男人，真的卖老婆？""真的。"鲍超充满血丝的双眼乜斜着旅店老板。
曾国藩痛感教官贫乏。王錱、康福、李续宾、彭毓橘等人虽技艺超群，但都任务沉重，不能以全部精力锻练团丁。曾国藩随时重视从团丁中识拔人才，发明有技艺较好、人又实在的团丁，便加奖掖，并汲引发来充当什长、哨长。每天夜晚，则重温历代兵法，特别对戚继光的《纪效新书》《练兵实纪》细细加以揣摩，很多处所，都照戚继光所说的办。大团练习日有转机。
本来，这周国虞乃浏阳宝塔山下一方大户，其先祖是南明弘光朝大学士、兵部尚书史可法的贴身侍卫周天赐。明亡后，周天赐隐居湖南浏阳，以反清复明为职志。因为清朝统治周到，周天赐的弘愿不得实现，但后代子孙恪遵祖训，代代不忘反清复明大业。周国虞及其弟国材、国贤从小读书习武，广交四方友朋，图谋大事。一次偶尔机遇，周国虞结识了六合会首级罗纲领，罗纲领带着周氏兄弟拜见了六合会大头领洪大全。因而周氏兄弟插手了六合会，并在浏阳县办起了征义堂，明里布仁施义，广结良缘，背后里生长会众，鼓吹反清复明，会众很快生长到数千人，阵容浩大。厥后江忠源带领楚勇前去弹压，周国虞和征义堂的兄弟们退到城外野人山。罗纲领投奔承平军后，几次派人相邀，周国虞因为与承平军的目标不分歧，不肯插手。前几天，他们下山想杀掉横行霸道、强娶人妻的浏阳县团练副总张义山，成果没抓到张，便一把火烧了县团练所，县令饶丰平吓得惶惑不安，遂孔殷上报省会。
杨载福一进门来，便跪下叩首行大礼："曾大人，小人有眼不识泰山。前次岳阳楼上多多冲犯，请大人包涵。"曾国藩亲手扶起杨载福，乐呵呵地说："甚么冲犯，说那里话来！我能在洞庭湖畔结识足下，实为有幸。这一年来，足下可好？"曾国藩高低打量着杨载福，见他身穿一套绿营军官衣服，便又问："足下在哪个营做事，我如何一向没见过你？"杨载福恭恭敬敬地答复："客岁蒙大人给我指明前程，第二天，我便将排上事安排好，带着大人写的荐书，到长沙投奔骆抚台。骆抚台问我：'曾大人是你甚么人？'我说：'曾大人与我非亲非故，得荐书之前，我底子不熟谙他。'骆抚台问我荐书如何来的，我把当时的环境说了一下。骆抚台说：'你这个毛头小子，你晓得曾大人是甚么人吗？'我摇点头。骆抚台说：'曾大人是当今礼部侍郎，因回家奔丧，让你给有幸碰上了。'我当时大吃一惊，想起大人的确说过回家奔丁忧的话。骆抚台把我留在抚标右营。见我技艺尚可，本年初，汲引我当了个外委把总，派我到辰州协练习新兵。前几天赋回长沙来交差。昨日在街上见到大人出的布告，方知大人在省里办团练。明天特地请了假，来拜见大人。"曾国藩见杨载福不负保举，非常欢畅，说："足下这一年来长进很大，又有了练习新兵的经历，我想请足下到大团来练习勇丁，足下肯吗？"杨载福说："大人是我的仇人，莫说叫我来大团当教官，就是叫我当即入狼窝虎穴，敢不从命！"曾国藩甚喜，当即给骆秉章写封亲笔信，请他放杨载福来大团服从。骆秉章天然准予。次日，杨载福即到曾国藩衙门报到。吃过早餐，曾国藩带杨载福到南门外操场，分到罗泽南一营当个哨官，并兼管全营教习。下午，曾国藩徒步从南门口操场回鱼塘口，路过盐道街口时，见提刑按察使司的几个差役锁拿一个男人往前走。俄然，从前面跌跌撞撞地跑来一个妇人。那妇人抱住男人的大腿，哭喊着："春霆，我跟你一起去吧！"妇人哭声极其哀思，引得路人全都停下来旁观。又见前面跑来两三个男人，扯着妇人的手往回拖，妇人死命不肯。那男人满脸是泪，说道："菊英，你多保重，过几年我再来接你。"差役们呼喊着，赶着男人走。