半壁山和富池镇两路陆师的胜利，使曾国藩的忧愁大减。北岸，桂明、多隆阿的绿营兵也赶到田家镇，将秦日纲、石祥祯的兵力管束住，愈使曾国藩欣喜。现在，他要和彭玉麟、杨载福、李孟群一起，尽力以赴篡夺江面上的胜利。深夜了，彭玉麟见曾国藩的舱里还亮着灯光，便悄悄排闼出去。只见书桌上，整齐地并排摆着六根竹筷，曾国藩坐在一旁，凝神呆望着。
北岸桂明、多隆阿见江上火起，知中路海军已建议打击，也乘机向驻扎在田家镇上的秦日纲大营猛攻。田镇上的防兵，两天前已抽调二千人过江支撑半壁山，北岸力量减弱了。桂明、多隆阿的绿营，本不是承平军的敌手。这时因南岸陆师及江面海军的失势，也增加了勇气，两边苦战，势均力敌。
"这几根铁链子可不好对于啊！"曾国藩沉重地说，"我为它考虑半个夜晚了。拴在半壁山这头的铁桩虽被罗山砍断，但江中的部分仍然紧紧地钉死着，战船如何过得去。""为这铁链子，我想了两天，长毛这一着真够暴虐。汗青上虽有横江布铁索的，但也只要一两条，何曾见过六条之多。我想来想去，没法可施。金克木，火克金，看来只要火烧一法可用。"曾国藩说："东吴、后晋的铁锁，也是用火烧断的。但正如你讲的，那只要一两根，现在有六根，却难以烧断。"彭玉麟说："我已想好了。王浚当年用火把，王彦章当年用火炉，我们用油锅，不怕它六根铁链子，就是铁罗汉，我也要将它熔化。"曾国藩想来想去，也只要此一法了，便同意彭玉麟的体例。从曾国藩船舱里出来，彭玉麟又招来杨载福、李孟群及澄海营营官白人虎、定湘营营官段莹器、中营营官秦国禄、清江营营官俞晟、领导营营官孙昌国等，再详细商定明日火攻细节。
周国虞气得暴跳如雷，他对身边将士狠狠地叫道："本日反恰是死在这里了，先杀他一百个垫底。"国贤见二哥战死，心中非常悲忿，他担忧大哥若再有个三长两短，本身此后便会孤掌难鸣。他将船移过来，纵身跳到大哥船上，诚心肠说："大哥，南岸已被清妖占据，北岸也正在鏖战，没法援助，情势对我们极倒霉。豪杰不吃面前亏，我们先突围出去吧，留下这血海深仇，今后再报。"不待大哥分辩，国贤将战船调集起来，带头向下流猛冲。
段莹器的船正转头向上游杀来，恰碰上国贤。国贤见了杀死本身二哥的仇敌，肝火中烧。两船刚要相撞时，国贤冷不防跳了畴昔，以迅雷不及掩耳之势，一枪戳进段莹器的胸膛，再一挑，把他拨下江去。湘勇船上的几个勇丁正要向国贤扑过来时，国贤又纵身跳了归去。就在这个时候，国虞带领的战船被江流冲出十几丈，海员们一齐放出利箭，压住前面的追兵，逆流向九江方向驶去。
这时，白人虎乘机将船划到铁锁边，龙头大锅里的茶油早已烧得沸腾，点上火，"砰"的一声，仿佛酷日跌进锅里，火光冲天，烈焰腾空而起，湘勇们忍耐着炙人的高温，将铁锁拉进火焰里煅烧。别的十九条快蟹也划到铁锁边，船上的大锅一齐点着火。锅旁的勇丁，个个被炊火熏得火辣辣、晕乎乎地，汗水如大雨般将满身浸湿。他们干脆把上衣全数脱光，暴露油光黑亮的胸脯，妖怪似的在锅旁火中闲逛。一个年青的湘勇被热气熏得头晕目炫，忽地一阵发黑，一头栽进锅里，当即被滚油烈火烧得血肉恍惚，收回一股恶臭。锅旁的湘勇同时惊叫着，本能地向后退。白人虎一个箭步冲到锅边，双手抓起死者生硬的双足，猛地一拖，拖出一个无头无肩的半截人来，顺势往江中一丢，用长枪指着后退的湘勇吼道："持续烧，谁敢逃，就戳死在这里！"那几个勇丁只得重围在锅旁，用铁钳夹着铁锁在锅上烧。看看铁锁烧得差未几了，白人虎号令将铁锁夹到铁墩上，几个手拿大斧的人奋力劈砍。砍了几斧，竟然断了！满船一齐喝采。白人虎立在船头，高喊："铁锁烧断了，弟兄们加油啊！"周国材正带着北岸的船队过来援助，见白人虎耀武扬威地乱叫，气得肺都炸了，他弯弓搭箭，"嗖"地一声射过来，正中白人虎的左目。白人虎惨叫一声，从船头栽进水中。湘勇们眼睁睁地看着他被江浪卷走，谁也不想救，也不能去救。定湘营营�