"小了。"曾国藩说，"年纪太小，没有便宜才气，整天想父母想家，办理职员很费事。这尚是其次。关头是年纪太小，在本国住上十年八年后，就会数典忘祖，健忘了本身是一其中国人。没有对君父的深厚豪情，如何谈得上此后的返国报效？""老伯顾虑的是。"聂缉槻插话。
"纯甫，你去奉告瑞生洋行，就说我讲的，秦世泰签的条约不算数，我是江南局的督办，今后与洋人的大宗买卖要由我具名才行。"曾国藩愤恚地说。
"因为我本身有顾虑，也就怕老中堂有顾虑。"容闳坦白地说，"汗青上只要四夷遣使来华寻师就教，不见中国派人出去肄业问道。如果提出派人出国拜洋报酬师，很能够便会有人以华夷有别，尊华攘夷等大事理来斥责，成果事情没办成，反倒招来恶名。卑职想老中堂厥后之以是没有再提，是不是也出自于这个顾虑。""你这个设法不是没有事理的。"曾国藩严厉地说，"同治六年，恭王奏请在同文馆里增设天文算学馆，礼聘洋人执教，倭艮峰就果断反对，责问恭王何必师事夷人。厥后又有人因天旱上奏撤同文馆，以弭天变而顺民气。请洋人当西席都分歧意，何况派人出国留学！顾虑有人反对，天然是一个启事，但也不是首要的，另有别的一些启事。"曾国藩说着，端起茶碗悄悄地抿了一口，又说，"实在，我看那些人都是枉读了贤人书。孔子云三人行必有我师，又说入太庙每事问。贤人谦虚请教，原不以对方的身份职位为转移。洋人也是人，他有好处，我们就要学习；学到手后再超越他，礼服他。魏默深师夷长技以制夷的话说得很深切，我在咸丰十年就对皇上说过要师夷智以造炮制船。""既然老中堂没有这个顾虑，卑职想派人出国，现在是时候了。派人出去，最好是派小童。""派小童？"曾国藩放动手中的茶碗，前倾着身子问，"你讲讲，为甚么要派小童？""卑职这个设法，是从我本身的切身经历体味出来的。"容闳说，乌黑的脸庞上光彩照人。"派小童出国，卑职觉得有如许几点好处。第一，人在小时最易学说话。我的英文流利，就得力于我七八岁时就跟着英国人学话，我到江宁也有六七年了，却一句本地话都未学会。第二，在本国粹习，与在海内学习大不不异。海内学的老是第二手的知识，在外洋则能够体系地接管他们一整套关于天文历算理化方面的教诲，潜移默化，就能得其学问之精华。第三，这批小童在外洋日久，眼界大开，并有能够打仗到他们造炮制船的各种现场，能看到他们所造出的最早进的船炮。那样，我们就有能够迎头赶上，而不至于年复一年地跟在别人屁股前面。第四，我对科尔、史蒂文森，乃至对傅兰雅先生都始终抱有防备心。我思疑他们不会把最优良的技术、最早进的东西先容给我们。比如说，现在西方都在大量造黎竞新枪和必利新枪，而他们一向封闭，瑞生洋行也不帮我们买。这个动静还是畴昔的朋友来函奉告我的。老中堂，前人说，非我族类，其心必异。对洋人，特别是对机器局的洋人当然要友爱，但也不能完整依靠，固然他们小我也能够想实心实意帮忙我们生长军器造船业，但他们的当局很能够在背后里限定他们，惊骇我们强大。我们强大得和他们一样了，他们就赚不到我们的钱了。比如说，我们的矿产开辟了，我们的钢厂炼钢了，瑞生洋行同机器局的多量买卖就做不成了。我们的铁甲舰队建成了，我们的大炮能力比法国强了，罗淑亚就不成能威胁我们了，津案就完整能够听凭老中堂办理了。"容闳这段出自肺腑的话说到了曾国藩的内内心，也刺中了贰心灵深处的最大隐痛。他抚摩髯毛的右手微微颤抖起来，嗓音也变得沙哑："纯甫，不要再说下去了，这些我比你更清楚。派小童出国之事，我会奏请，不过详细办起来又有很多困难。第一个便是此职员如何遴派。你要晓得，现在真正的书香之家都盼望后辈走科举正路，有几个愿去异域跟洋人读书的？"容闳深思很久，说："老中堂说得很对，目前民风未开，要在本地，特别是在京师官宦人家中寻觅合适人选，还是一件难事。不过在广东，又特别是卑职的故乡一带则能够找得出。比如仲芳出身官宦之家，因为父亲耐久在广东为官，他才气到机器局来。这就是民风的影响。待老中堂奏请朝廷同意后，卑职将回广东去亲身测验提拔。""纯甫，派小童出洋留学，学成后返来报效国度，这是一个具有初创意义的建议，我将会尽尽力支撑，使它付诸实现。你看遴选多大年事的小童为好？" "八九岁摆布。"