吃过晚餐后，江面上已是黑漆漆的一片。江风吹打着浪涛，收回一阵阵浑浊的巨响，座船在水面高低浮动。曾国荃在船舱里就着灯光，拥被读书。时已深夜，船上统统人都已进入梦境，劳累一天的船工收回卤莽的鼾声。看看灯油将尽，曾国荃伸了个懒腰，预备着脱衣睡觉。
"李老二。"喝了几口酒后，曾国荃以畴昔虎帐中的称呼叫李臣章，"岸上是些甚么人，要不要送点水给他们喝？""不要了。九帅，"李臣章凑过脸去，嬉笑着说，"卑职特为恭请你老练我家里去住两天，我有好多话要对你老说。" "你家离这里有多远？"
赵烈文著《能静居日记》同治六年玄月初旬日的日记录："师自言……亲族贫窘者甚多，虽始终未一钱寄老婆，顾身膺朊仕，心中不免缺点。复得九舍弟乎笔宽博，将我分内应做之事一概做完，渠得贪名而我偿素愿，皆意想所不到。""师曰：吾乡中无大木，有必坟树，或屋舍旁多年之物，人藉觉得荫，多不肯卖。舍弟已必给廉价为之，使令者则从而果断之。树皆松木，油多易蠹，非屋材，人间值一缗者，常常至二十缗，复载怨而归。其从湘潭购杉木，逆流三百余里，又有旱道须牵拽，厥价亦不啻数倍。买田价比平常有增无减，然亦致恨。"曾国荃在弹劾官文以后，日子过得很不舒心。前向与捻军兵戈，新湘军败得溃不成军。宦海对劾官一案一片讽刺，都说贰气度狭小，居功自大，朝廷也感觉他做得过分了。曾国荃处在表里夹攻当中，遂借口伤疾复发，去官回里了。回到荷叶塘以后，他用从安庆、江宁掠来的金银广置庄田，大兴土木，大夫第修建得庞大庞大，耗去近十万银子，令湘乡士绅闻之咋舌。平素家居挥金如土，统统都讲究豪华、气度。他嫌湖南的信笺不好，派人带八百两银子进京，将琉璃厂的宝贵信笺一扫而空，惊得那些老板们瞠目结舌。他本身也感觉有点太鹤立鸡群了，怕招致兄弟侄儿们的痛恨，因而瞒着大哥，在离黄金堂五里外的处所建起一群楼房，取名丰富堂，作为送给大哥的礼品。又建一座屋子，取名有恒堂，送给国葆的嗣子。又将黄金堂予以改建，改名万年堂，安设国潢一家子。国华的妻妾住白玉堂，不想再动，因而他又送二万银子给纪寿。如许，兄弟侄儿们同声赞美九爷的手足情深。但周遭数十里的百姓则怨声四起。因为曾府兴建如此多的高楼大厦，需求大量的合抱老树，而这些老树多数长在坟山上，仆人家都不肯砍伐。曾国荃把四乡头面人物请来，要他们帮手。这些人谁不想奉迎？便硬逼着老百姓砍掉从祖父辈、曾祖父辈传下来的坟山大树贡献曾府。百姓们敢怒不敢言，暗里里无不恨得要命，都盼望新建的楼房遭雷打火烧。这尚在其次，最让曾国荃头痛的是两件事。
"午后有几个兄弟在荻港镇上见到你老。我听到这个动静，就当即来了。""不错，你还没有多大窜改，有三十了吧！"曾国荃抓着李臣章两只健壮的肩膀，笑着问。