永嘉二年（308年），刘渊正式称帝，迁都平阳，建国号为大汉。宗室刘氏以亲冷淡近为品级，都封郡县王，异姓以谋谟军功相次封为郡县公、侯。以刘宣为丞相，刘宏为太尉，刘和为大司马，刘欢乐为大司徒，呼延翼为大司空，呼延攸为宗正。
公元450年，阿提拉开端把重视力集合在西欧，并向西罗马帝国表示情愿与之缔盟，共同对于图卢兹的强大西哥特王国。在此之前阿提拉与西罗马帝国，特别与当时已成为至公的埃提乌斯（幼时被作为人质互换至匈人帝国，与阿提拉友情深厚）保持著一段杰出的干系。在当时，匈人军队对巴斯克人和哥德人的节节胜利，使
在公元418年，年仅12岁的阿提拉，被作为媾和条约中的人质之一送到罗马宫廷（时价荷诺里天子在位，西罗马帝国首任天子）。同时，匈人亦获得了埃提乌斯（厥后批示罗马军队，胜利抵当阿提拉进一步西进的将军）作为人质互换。在罗马的时候，阿提拉在宫廷接管了杰出的教诲，同时亦从那边学习到罗马人的传统微风俗，另有他们豪华的糊口体例。罗马人但愿藉此使他能把罗马文明在回到匈人领地时鼓吹开去，以增加罗马对周边民族的影响力。而匈人则但愿透过人质互换，能使他们获得更多罗马内部的谍报。
在中世纪的各国文明中，统治者常常会吹嘘本身的先人是某名最强大的征服者。 阿提拉，作为一个从亚洲到临的蛮族征服者，在此启事下他的事迹被传奇化地保存下来，同时他的血脉也一向传播下来。此中保加利亚的沙皇是当时被视为最可托为阿提拉后代的君主。现时，一些家属系谱专家正试图重新摆列阿提拉家属的图谱。当中有一些专家尝试把阿提拉的血脉图谱连接至查理曼大帝，但至今仍未能胜利。
阿提拉帝国在公元452年，当阿提拉重新向西罗马帝国要求对霍诺利亚的婚姻时，匈人的军队同时超出了阿尔卑斯山侵入了罗马帝国的核心—意大利本土。他的军队摧毁了很多都会，并且把意大利东北的军事重镇亚基利（aquileia）完整摧毁，使之永久地从舆图上消逝。天子瓦伦丁尼安三世被吓怕，从拉文纳逃到旧都罗马，只剩下埃提乌斯留在北部死守，但所供应的援助却很少。最后匈人军队在乎大利北部的波河停止了守势，阿提拉并访问了由教皇利奥一世，元老院首席议员阿维努斯（aviennus）及禁卫军统领特里杰久斯（trigetius）等当时罗马帝海内身份最显赫的人所带领的媾和使节团。在一轮相议后，阿提拉决定接管媾和条目并撒走，但他也同时警告如果罗马帝国违反对霍诺利亚的婚约时，他会再次入侵罗马。
永嘉四年（310年）七月，刘渊病重，以陈王刘欢乐为太宰
阿提拉公元432年，匈人各部落在鲁嘉（ruga）的带领下完成了同一。公元434年鲁嘉身后，他的两个侄子阿提拉和布莱达（bleda）便担当了他而统治著匈人。436年，阿提拉无情地行刺了他的胞兄，单独君临帝国。以后他们的权势快速扩大，并开端与当时的罗马天子狄奥多西二世相讨偿还几个在拜占庭帝国庇护下的叛教部族。于翌年，阿提拉和布来达于马古斯（margus，现波扎雷瓦茨，塞尔维亚境内都会）会晤了拜占庭帝国的代表团，在构和后并达成一个非常胜利的条约:拜占庭承诺偿还叛教部族（这些部族曾经恊助拜占庭对抗汪达尔人），并把以往每年对匈人的350罗马镑（约114.5公斤黄金）进贡增加两倍，开放更多与市予匈人贩子互市，并为每个被俘虏的罗马人付出8个金币的赎金。在签订条约后，匈报酬著稳固和加强他们的帝国，便在拜占庭的边强撤向本地地区。而狄奥多西二世便藉此机遇，建立了君士坦丁堡的城墙，并沿多瑙河建立防备工事，加强了拜占庭帝国的防备才气。